Les rumeurs étaient donc fondées : Maverick Viñales, actuellement rattaché au team Monster Energy Yamaha MotoGP, officiera bel et bien pour Aprilia à compter de la saison prochaine. La marque de Noale l’a confirmé ce lundi matin, au lendemain du GP Bitci d’Autriche.
Cette possibilité, Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini) l’avait déjà évoquée avant même que le contrat soit signé vendredi, conscient de tout ce que le Catalan pourrait leur apporter :
« Ça serait un honneur de l’avoir parmi nous. Vous ne vous imaginez pas à quel point, Aprilia a progressé ces deux/trois dernières années. Je me souviens le jour où j’ai débarqué, avoir pensé à tout ce travail qui m’attendait, » confiait-il.
« Maintenant, cette usine est incroyable. La moto a déjà un gros potentiel et nous sommes encore en pleine croissance, ajoutait-il. Ce qui importe ce n’est pas tant où nous en sommes, mais à quel point l’avenir semble radieux pour nous. Qu’un pilote comme Maverick nous rejoigne serait la prochaine étape. Je pense que c’est un projet qui lui conviendrait à merveille. Je le connais très bien, je suis sûr qu’il serait épanoui. Je crois que Massimo et Aprilia méritent aussi d’avoir un pilote de cette trempe. Je sais à qu’ils se démènent pour le signer. J’espère qu’ils y parviendront, ça serait parfait. »
Au grand bonheur du n°41 et du clan italien, le vœu est finalement devenu réalité : une nouvelle qu’Aleix Espargaró s’empressait de partager sur les réseaux sociaux.
« Bienvenue chez toi/nous Maverick. Il est temps d’écrire l’histoire ensemble et de ramener Aprilia sur le devant de la scène, » écrivait-il dans une publication parue sur Instagram.
À vrai dire, les deux hommes se connaissent bien pour avoir déjà été coéquipiers chez Suzuki, en 2015 – 2017, pour les deux premières années de Maverick Viñales en MotoGP™. Le binôme est donc réuni.