Maverick Viñales (Aprilia Racing Team Gresini) aura connu une saison bien mouvementée. Après avoir atteint le point de non-retour avec Yamaha, juste après le GP de Styrie, le Catalan trouvait finalement refuge auprès d’Aprilia. Plein d’espoir, le n°12 débutait sa collaboration avec la marque italienne sur une 13e place à Misano, avant de déclarer forfait pour Austin en raison du drame qui avait touché quelques jours plus tôt sa famille.
Ce dimanche, le pilote ibérique était donc de retour, bien déterminé à inscrire son meilleur résultat pour honorer la mémoire de son cousin Dean Berta. La tâche ne s’annonçait pas facile en partant de la 19e position. Profitant des erreurs commises par neuf adversaires, le natif de Figueres allait tout de même parvenir à terminer huitième de cette course, sa deuxième sous les couleurs d’Aprilia. Mais au-delà de ce résultat, son rythme était surtout bien meilleur.
« Je suis content car avant la course, nous avons opéré un changement qui s’est avéré extrêmement bénéfique concernant l’équilibre. C’était un pari, mais nous sommes justement là pour voir ce qu’il fonctionne ou pas sur cette moto. Au bout du compte, j’alignais de très bons chronos dès les premiers tours. Et j’aurais pu encore mieux figurer si je n’étais pas parti d’aussi loin, » affirme la nouvelle recrue du team Aprilia, qui finissait dans le sillage de son propre coéquipier, parvenu à empocher un podium à Silverstone.
Ce Top 10 est donc extrêmement prometteur pour la suite. « Je suis très confiant quant à ce que nous avons montré ce dimanche. Petit à petit, cette association pilote – moto se met en place, ce qui est fondamental, » ajoute-t-il.
Alors que sera-t-il en mesure d’aller chercher à Portimão, circuit où Aleix Espargaró avait signé une sixième position en début d’année ? Réponse dans 10 jours.