La 18e et dernière manche de cette saison 2021 restera à tout jamais gravé dans les mémoires. Avec une couronne déjà décernée à Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP), tous les regards étaient bien sûr tournés vers Valentino Rossi, qui mettait fin à une carrière forçant le respect. Et l'émotion était au rendez-vous pour saluer cette icône des sports mécaniques.
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VIDÉO - RÉSUMÉ : LE TRIPLÉ DUCATI ET LES HOMMAGES À ROSSI
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Le temps d'une course, la compétition est complètement passée au second plan, malgré une performance XXL de Ducati ; la marque italienne ayant en effet réussi l'exploit de placer Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team), Jorge Martín (Pramac Racing) et Jack Miller (Ducati Lenovo Team) sur le podium : une première historique ! Mention spéciale au « Martinator », très malade au cours de ce week-end. Le jeune Espagnol s'est armé de courage pour aller décrocher un nouveau podium et glaner le titre honorifique de Rookie of the Year. Derrière, Fabio Quartararo s'est vu coiffer la quatrième place sur le fil par le Champion du Monde 2020, Joan Mir (Team SUZUKI ECSTAR).
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Une fois le drapeau à damier sorti, l'attention s'est portée sur les derniers mètres de Rossi en tant que pilote MotoGP™. Après 26 saisons en mondial, le « Docteur » est descendu de sa moto afin de s'offrir un petit bain de foule. Coéquipiers et adversaires ont rendu hommage au génie de Tavullia. Les festivités étaient d'ailleurs à la hauteur de la magnifique carrière du n°46, véritable légende du MotoGP™. Quelques minutes plus tôt, Remy Gardner (Red Bull KTM Ajo) était quant à lui sacré en Moto2™ : une belle façon de clôturer un chapitre avant de s'attaquer à la catégorie reine, où il sera l'un des pilotes qui tenteront de combler le vide laissé par l'éternel « Vale ».