En 2022, Darryn Binder (WithU Yamaha RNF MotoGP Team) fera ce que seul Jack Miller (Ducati Lenovo Team) a fait auparavant, c'est-à-dire passer directement du Moto3™ au MotoGP™.
On a beaucoup parlé de l'arrivée du Sud-Africain dans le tout nouveau team indépendant de Yamaha. Certains ont été critiques, d'autres ont salué la chance de voir ce que le n°40 peut faire dans la catégorie reine. Il ne fait aucun doute que c'est un risque pour WithU Yamaha RNF, Yamaha et le pilote lui-même, mais parfois les risques valent la peine d'être pris. Et si vous êtes Darryn Binder, vous ne pouvez pas négliger une chance de montrer ce dont vous êtes capable au plus haut niveau.
Nous avons vu régulièrement le n°40 se battre aux avant-postes, mais Darryn Binder a toujours été gêné par sa taille et donc son poids sur les petites machines. Le fait d'être un pilote plus grand et plus lourd dans la catégorie légère est un énorme obstacle, c'est pourquoi lui et d'autres sont convaincus qu'il sera mieux adapté à une plus grosse moto.
Malheureusement pour le jeune homme de 24 ans, un certain nombre d'incidents survenus en piste au fil des années avec d'autres pilotes lui ont valu une mauvaise réputation. La plupart des pilotes ont sorti un autre concurrent au cours de leur carrière ; la plupart se sont également faits sortir. C'est un désagrément qui arrive malheureusement de temps en temps lorsque la course et les marges sont très serrées. Cependant, cela s'est produit un peu trop souvent dans le cas de Darryn Binder.
Son année 2021 avec Petronas Sprinta Racing a été décevante dans un sens, puisqu'il n'a jamais été en mesure de se mêler à la course au titre malgré son double podium au Qatar, mais également positive dans un autre. Darryn Binder a su rester propre, contrairement à certains de ses homologues du Moto3™. Il laissait dans le passé sa réputation de tête brûlée. Cependant, une erreur commise dans le dernier tour du Grand Prix d'Algarve (l'avant-dernière course de la saison) a mis hors course Dennis Foggia (Leopard Racing), candidat au titre.
C'était une erreur grossière, et Darryn Binder le savait. Dennis Foggia a donc concédé le titre à Pedro Acosta (Red Bull KTM Ajo), et la tentative du Sud-Africain de présenter ses excuses a été rejetée par l'Italien et le garage Leopard. En plus de provoquer la chute de Dennis Foggia, cet accident a fait renaître les critiques à l'égard de Darryn Binder, et ce malgré une saison propre en 2021.
Après la présentation de l'équipe WithU Yamaha RNF MotoGP, le jeune homme de 24 ans a été interrogé sur les réactions négatives qu'il a reçues à la suite de son transfert, et notamment sur la nécessité d'avoir un psychologue à ses côtés.
« Pour moi, c'était un rêve devenu réalité. Tout le monde veut courir en MotoGP™ un jour, alors quand on vous donne une telle opportunité, vous ne pouvez pas la refuser. C'est la plus grande opportunité que j'ai eue dans ma vie, alors je l'ai saisie sans réfléchir », a-t-il déclaré.
« Il y a évidemment eu des sentiments mitigés et beaucoup de commentaires différents, mais je serais stupide de ne pas accepter le rêve de ma vie, je travaille pour cela depuis petit et si quelqu'un vous donne cette opportunité, vous devez la saisir et en tirer le meilleur parti. Je suis très heureux d'accéder au MotoGP™, bien sûr, et si les gens ne sont pas d'accord je m'en fiche. »
« Je n'ai pas de coach mental, je n'en ai pas besoin. Je suis quelqu'un de très heureux, je n'ai pas le temps pour ces c********. Alors oui, je continue comme si de rien n'était. J'aborde cette saison comme j'aborde n'importe quelle saison. Évidemment, j'ai changé deux ou trois choses dans mon entraînement, j'ai dû m'améliorer dans certains domaines, mais j'ai fait une intersaison normale. Je suis rentré en Afrique du Sud, je me suis entraîné un peu plus en salle, mais j'aborde cette saison comme n'importe quelle autre. Au bout du compte, c'est toujours une moto, elle a deux roues et je dois la piloter. »
Lors du premier test de pré-saison 2022 à Jerez, après la dernière manche de la saison 2021 à Valence, Darryn Binder était à trois secondes du rythme infernal de Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team). L'Italien, quant à lui, était 0,4s plus rapide que tout le monde. Pour une première sortie, la performance du Sud-Africain était donc très prometteuse, surtout si l'on considère son manque d'expérience sur une 1 000cc.
Darryn Binder a de nouveau été interrogé sur la négativité qui entoure sa décision, et pas seulement du point de vue des fans, mais aussi des médias et des autres pilotes. Mais une fois encore, le n°40 ne laisse pas tout cela affecter son état d'esprit à l'approche des deux tests de pré-saison à Sepang et Mandalika, avant l'ouverture de la saison au Qatar.
Can’t stop smiling, yesterday has been amazing????
— Darryn Binder (@DarrynBinder40) January 25, 2022
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« Au bout du compte, je vais devoir aller faire mon travail. Mon travail est de sortir, de rouler et de faire de mon mieux. Évidemment, je veux laisser toutes les mauvaises choses derrière moi et avancer sur une ardoise propre, mais c'est difficile », a poursuivi le Sud-Africain.
« J'ai essayé de le faire l'année dernière et malheureusement, en fin d'année, j'ai fait une erreur et tout le monde s'est remis à me critiquer. Je vais juste y aller, faire de mon mieux et essayer de rester propre, en dehors des problèmes. J'espère avoir de bonnes courses et de bonnes batailles avec tous les gars et qu'ils m'aiment ou pas, ça ne change rien pour moi. Au bout du compte, c'est chacun pour soi. Alors oui, évidemment, je parle à tous ceux qui veulent me parler. Je ne suis pas quelqu'un de difficile, je suis plus qu'heureux d'avoir une conversation. »
« Vous savez, je pense que les choses ont été exagérées dans les médias par rapport à ce qu'elles étaient. Vous lisez des choses et j'ai l'impression qu'elles sont formulées un peu différemment de ce que les gens ont dit à l'origine parce qu'il y a beaucoup de gens à qui j'ai parlé et ce n'est pas comme ça que ça a été présenté dans les médias. Je sais que tout le monde a des opinions différentes, mais ça ne me dérange vraiment pas. Je vais juste y aller et faire mon travail. »
Tout le monde aura son avis sur le fait que Darryn Binder ait sa chance en MotoGP™ sans être d'abord passé par le Moto2™. Heureusement, le jeune homme ne se laisse pas atteindre par les commentaires négatifs qui circulent. La discussion se fera sur la piste. Personne ne peut douter du talent et du potentiel de Darryn Binder, et il sera passionnant de voir comment lui et les autres rookies se débrouilleront cette année avec l'élite du MotoGP™.