Suite aux vives critiques adressées par les pilotes, le Circuit des Amériques, qui doit accueillir la quatrième manche du calendrier MotoGP™ le 10 avril prochain, s’est lancé dans de vastes travaux de rénovation visant à éliminer ces fameuses bosses. En quoi ont-ils exactement consisté et où en est-on dans l’avancée de ce chantier ? C’est ce que motogp.com a voulu savoir en interrogeant Leo Garcia, vice-président des installations et des opérations sur ce tracé.
« Après une discussion avec Franco Uncini, nous avons défini les zones sur lesquelles ils souhaitaient qu’on travaille ; des problèmes dont on avait déjà connaissance, déclare-t-il. Nous avons donc pris contact avec le Texas A&M’s Transportation and Paving Institute, pour qu’ils puissent nous apporter du matériel, nous permettant de faire un arpentage des sols. L’idée était de vérifier s’il y avait une quelconque anomalie à corriger, en plus de ces sections préalablement identifiées. Or les analyses menées ont montré qu’il n’avait rien susceptible de générer ces bosses. Du coup, nous avons décidé de remédier à tout ça en renforçant les fondations sur lesquelles l’asphalte repose. »
« De là, l’entreprise en charge du revêtement est venue pour commencer les travaux, du virage 1 jusqu’au point de freinage situé en amont de l’épingle n°11, précise-t-il. Au niveau des courbes 2 et 10, où on avait détecté un mouvement de terrain, nous avons mis presque 25cm de béton armé et des barres d’armature renforcées. Puis nous avons étalé le bitume […] Les virages 9 et 10 étaient plus faciles à repérer car il y a un conduit qui traverse la piste à cet endroit. On savait donc qu’on devait les consolider. En réalité, ce n’était pas vraiment une bosse, mais plus un raccord. Du coup, nous avons également jugé bon de revoir leur base avec du béton. »
Malgré tout, certaines portions leur auront donné plus de fil à retordre…
« À hauteur de la courbe 2, on n’a pas réussi à trouver le conduit qui aurait provoqué le mouvement de terrain. Du coup, on a raclé le sol sur une profondeur 25 à 30 cm et on y a fait couler du béton, en complément des barres d’armature renforcées, avant de procéder au resurfaçage, » explique-t-il.
À ce jour, les transformations seraient presque achevées, assure Leo Garcia. Reste quelques zones d’ombre qui devraient rapidement être élucidées avec la venue de Franco Uncini.
« Nous avons terminé tout ce qui relevait du pavage, mais nous avons encore quelques craintes au sujet de ces sections où il y a des transitions entre les restes de béton et le nouvel asphalte. Certaines pourraient être à un peu à la limite de ce qu’ils peuvent tolérer. Cependant, Franco Uncini nous rendra visite dans les prochaines semaines pour nous faire part de son avis […] Nous avons d’autre part refait tout le goudron des virages 12 à 16, et refait le 12, que nous avions déjà retouché il y a deux ans de telle sorte à le mettre au même niveau. Résultat la transition est beaucoup plus douce. Je pense que les pilotes apprécieront les travaux effectués. »
Le responsable de la sécurité sur les Grands Prix sera d’ailleurs mis à contribution pour tester cette piste flambant neuve.
« Il a déjà demandé à ce qu’on lui trouve une moto. Et nous sommes aussi à la recherche de pilotes locaux, qui se porteraient volontaires pour effectuer quelques tours. »
Les pilotes du MotoGP™ nous livreront quant à eux leur verdict dans un peu plus de deux mois.