La grille du MotoGP™ était finalement réunie au grand complet, ce samedi en Malaisie, pour la première journée de Test. Et la mi-séance, on déplorait déjà quelques victimes. Parmi lesquelles Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), Marc Márquez (Repsol Honda Team) et Alex Rins (Team Suzuki Ecstar), tous tombés dans le virage 8, fort heureusement sans se blesser.
Le représentant du team Suzuki Ecstar était d’ailleurs le premier à entrer en piste, aussitôt le feu passé au vert. Cela dit, de nombreux pilotes lui emboîtaient le pas : preuve de l’impatience qui régnait chez eux à l’idée de retrouver leur moto.
Les principales évolutions
Côté nouveautés, les regards étaient surtout rivés vers Honda, puisqu’il s’agit d’une RCV totalement méconnaissable comparé à celle aperçue à Jerez. L’arrière a été modifié, tout comme l’échappement. Mais le constructeur japonais a surtout mis à disposition de ses pilotes quatre châssis différents ; celui étrenné par Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu) ne ressemble à aucune autre version antérieure. Si Marc Márquez a débuté en douceur avec la Honda qu’il avait conduite à la victoire en Adriatique, Pol Espargaró (Repsol Honda Team) a de son côté préféré directement partir sur le modèle 2022.
Yamaha possédait pour sa part un châssis mis à jour et très probablement un nouveau moteur.
Même chose chez KTM, qui jouait d’autre part avec ses packages aérodynamiques et sur sa prise d’air.
Alex Rins et Joan Mir (Team Suzuki Ecstar) évoluaient quant à eux avec le moteur 2022 et un châssis renforcé carbone identique à celui de Jerez et de Misano.
Dans le clan Ducati, outre le nouveau moteur, on distinguait quelques changements au niveau de la prise d’air, de l’assise et de l’échappement. Les deux motos de Jack Miller (Ducati Lenovo Team), Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) et de Johann Zarco (Pramac Racing) en étaient pourvues. Jorge Martín (Pramac Racing) disposait en revanche d’un exemplaire. À noter que Jack Miller aura connu quelques problèmes techniques.
La hiérarchie à mi-parcours
En termes de chronos, Aleix Espargaró (Aprilia Racing) dominait la danse à 14h, avec un tour en 1’58.371. De toute évidence, cette ultime RS-GP semble avoir grandement progressé, comme on avait déjà pu le supposer à l’issue du Shakedown. Un quart de seconde le séparait d’Enea Bastianiani (Gresini Racing MotoGP). Alex Rins et Pol Espargaró héritaient respectivement des troisième et quatrième places. Derrière figuraient leur coéquipier à savoir Joan Mir et Marc Márquez. Maverick Viñales (Aprilia Racing) se classait pendant ce temps-là septième. Enfin, Cal Crutchlow (Yamaha Factory) venait s’intercaler entre nos Français Johann Zarco et Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP) au sein de ce Top 10.
Miguel Oliveira (Red Bull KTM Factory Racing), premier representant KTM, occupait la 12e position provisoire. Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team), 18e, était à ce stade le meilleur rookie.
Le Top 10 à mi-journée :
1. Aleix Espargaró (Aprilia Racing) – 1:58.371
2. Enea Bastianini (Gresini Racing MotoGP™) + 0.267
3. Alex Rins (Team Suzuki Ecstar) + 0.969
4. Pol Espargaró (Repsol Honda Team) + 0.982
5. Joan Mir (Team Suzuki Ecstar) + 1.044
6. Marc Márquez (Repsol Honda Team) + 1.051
7. Maverick Viñales (Aprilia Racing) + 1.055
8. Johann Zarco (Pramac Racing) + 1.120
9. Cal Crutchlow (Yamaha Factory) + 1.187
10. Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP) + 1.296
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