Test de Sepang : Bastianini repart avec les honneurs

Les pilotes du MotoGP™ disputaient ce dimanche une ultime journée de Test à Sepang. Tous avaient à cœur d’avancer dans leur réflexion du package qu’ils aligneront dans très exactement quatre semaines à Losail. Entre les nouvelles pièces apportées par chaque marque, il s’agissait d’opérer un certain tri… Malheureusement la pluie sera quelque peu venue bouleverser leur programme en cours d’après-midi.

La pluie coupe les pilotes dans leur élan

Le matin-même, les chronos avaient pourtant été prometteurs. D’une part, Enea Bastianini (Gresini Racing MotoGP™) avec sa GP21 et Aleix Espargaró (Aprilia Racing) battaient le record officieux du circuit, autrefois détenu par Danilo Petrucci. Ajouté à cela des écarts extrêmement faibles, puisque les 18 premiers se tenaient en moins d’une seconde.

Sur quoi ont-ils travaillé ?

Malgré tout, cette journée s’avérait constructive, à commencer chez Aprilia. Maverick Viñales (Aprilia Racing) et Aleix Espargaró, toujours occupés à comparer les châssis, auront tenté d’effectuer un long run, non pas pour les performances en soi, mais plus pour mesurer les températures de ‘rendement idéal.’ Les deux Catalans, qui souhaiteraient désormais améliorer le freinage sur cette toute nouvelle RS-GP, auront d’ailleurs souvent été aperçus ensemble en piste.

Chez Suzuki, qui avait remis le moteur 2022 et son châssis renforcé carbone à disposition de ses pilotes, Joan Mir (Team Suzuki Ecstar) se montrait assez satisfait de son rythme, même si sa 12^e position ne le reflète pas forcément au classement. De même pour Alex Rins (Team Suzuki Ecstar), qui précise avoir travaillé sur le rear height device, toujours manuel à ce stade, comparé à d’autres constructeurs…

Pendant ce temps-là, Yamaha reconnaissait, par l’intermédiaire de son représentant Massimo Meregalli, qu’ils s’attendaient à un peu côté moteur. Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™), Franco Morbidelli (Monster Energy Yamaha MotoGP™) et Andrea Dovizioso (WithU Yamaha RNF MotoGP™) se sont du coup principalement focalisés sur l’aérodynamique et le châssis. Le but étant d’essayer de compenser avec le reste.

Concernant Honda, on continue d’avancer dans la bonne direction avec cette RC213V pourvue d’un nouvel échappement et d’un arrière redessiné. C’est du moins ce qu’affirme Alberto Puig. Reste à déterminer le châssis vers lequel ils s’orienteront. La firme japonaise, qui entend bien améliorer son prototype dans sa globalité, en avait fourni quatre à ses représentants pour ce Test.

Outre ce nouvel échappement, cette prise d’air différente et cette assise remaniée, Ducati planchait aussi sur son moteur 2022, certes plus puissant. Niveau maniabilité, les rouges semblaient en revanche avoir un peu perdu. Quelques solutions ont été depuis trouvées et ça sent ressent dans la hiérarchie, avec ces troisième et sixième places de Jorge Martín (Pramac Racing) et de Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team). Pour sa part, Jack Miller (Ducati Lenovo Team) aura une fois de plus connu des problèmes mécaniques.

À noter que les rookies Fabio Di Giannantonio (Gresini Racing MotoGP™) et Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team) faisaient partie des pilotes à s’être aventurés sous la pluie, tout comme Raúl Fernández (Tech3 KTM Factory Racing).

Justement KTM aura pu poursuivre sa collecte d’informations. Certaines configurations s’étant avérées concluantes, d’autres non. Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) regrettait de n’avoir pas eu le temps de tout évaluer. Cela dit, la base demeure la même qu’en 2021 : peu engageant sur le papier dans la mesure où leur premier représentant, à savoir Miguel Oliveira (Red Bull KTM Factory Racing) ne figurait qu’au 15^e rang.

Bastianini conserve l’avantage

Au final, Enea Bastianini repartait avec les honneurs. Auteur d’une référence en 1’58.131, l’Italien venait à vrai dire voler la vedette à Aleix Espargaró pour 26 millièmes. Juste derrière, on retrouvait Jorge Martín, accompagné d’Alex Rins et de Maverick Viñales. Francesco Bagnaia et le Champion du Monde Fabio Quartararo se classaient respectivement sixième et septième. Le Niçois confie qu’il avait gardé deux pneus soft pour son ‘time attack’, sauf que sa tentative aura été avortée par la pluie. Marc Márquez (Repsol Honda Team), Johann Zarco (Pramac Racing) et Pol Espargaró (Repsol Honda Team) complétaient le Top 10.

Plusieurs chutes auront enfin été à déplorer ce dimanche, parmi lesquelles : celle de Joan Mir, Marco Bezzecchi, tous deux tombés dans le virage 15, de Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu), de Darryn Binder (WithU Yamaha RNF MotoGP™) et d’Alex Márquez (LCR Honda Castrol). Le natif de Cervera se sera montré au passage le plus assidu en piste, avec pas moins de 57 tours couverts.

Rendez-vous dès ce vendredi pour trois autres journées de Test Officiel, cette fois-ci sur le tout nouveau circuit de Mandalika, en Indonésie.

Le Top 10 à mi-journée :
1. Enea Bastianini (Gresini Racing MotoGP™) – 1:58.131
 2. Aleix Espargaró (Aprilia Racing) + 0.026
 3. Jorge Martin (Pramac Racing) + 0.112
 4. Alex Rins (Team Suzuki Ecstar) + 0.130
 5. Maverick Viñales (Aprilia Racing) + 0.130
 6. Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) + 0.134
 7. Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) + 0.182
 8. Marc Márquez (Repsol Honda Team) + 0.201
 9. Johann Zarco (Pramac Racing) + 0.282
 10. Pol Espargaró (Repsol Honda Team) + 0.289