La RC213V a largement fait parler d’elle durant cette pré-saison et à juste titre. Il faut dire que son ultime version témoigne d’un contraste radical avec la précédente. Avant d’entrer dans les détails, commençons par rappeler les nouveautés qu’elle arbore : du châssis au moteur, en passant par l’aérodynamisme, l’échappement ou encore l’assise.
On le sait, le grip arrière est ce qui faisait principalement défaut à Honda ces dernières années. Or, il semblerait que le modèle 2022 y ait remédié. Le montage des boulons laisse sous-entendre que le moteur a été pivoté vers l’arrière, de tel sorte à changer très légèrement la répartition des poids. Du coup ses pilotes sont désormais en présence d’une moto pourvue de forces et de faiblesses distinctes comparé à autrefois.
Par ailleurs, une grande importance aura été accordée au châssis durant cette pré-saison et on dirait bien qu’ils opteront pour celui enseigné sur cette photo. Mémorisez bien la forme et la taille des différentes sections qui composent la poutre, car sur la prochaine image, nous vous montrerons le deuxième des trois châssis qui était à l’étude chez Honda.
Voici donc le deuxième châssis en question et comme vous pouvez le voir, la poutre principale est plus grande et plus large. Il s’avère que seuls Alex Márquez (LCR Honda Castrol) et Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu) l’ont utilisé durant un temps limité. Le fait que les pilotes officiels ne s’en soient pas servi ni à Sepang ni à Mandalika, nous fait comprendre qu’il a été écarté.
Et ça semble logique, comme le troisième châssis est une mise à jour de celui-ci. Regardez attentivement la section découpée vers la tête de la poutre principale, c’est une des zones qui se distingue.
On remarque aussi une soudure horizontale et incurvée additionnelle sur la poutre principale. Mais ce qui la différencie encore plus, c’est sa section découpée plus haut. Sur ce châssis, on peut voir qu’elle a un bord beaucoup plus lisse, qu’elle ne coupe par le cadre aussi nettement qu’auparavant et qu’elle est plus grande. Elle paraît en effet s’arrêter plus près de son bord supérieur.
Takaaki Nakagami a fait énormément de tours avec ce châssis, tout en effectuant des comparaisons avec le premier évoqué. Alex Márquez en également couverts quelques-uns, mais à compter de Mandalika, le premier châssis avait l’air d’avoir remporté les suffrages, au vu du temps passé avec. Fort à parier que c’est celui qu’ils aligneront au Qatar.
Mais ça ne serait pas non plus surprenant que Takaaki Nakagami continue avec le troisième châssis, monté sur une de ses motos.
Parallèlement à ça, Honda a également revu l’assise de sa RC213V. Le haut de l’échappement a été déplacé sur le côté pour faire de la place à une large box, qui pourrait abriter un mass damper : information à mettre bien évidemment au conditionnel. Néanmoins, Honda pourrait aussi avoir choisi d’y loger des composants électriques, toujours pour des questions de poids.
Le nouvel échappement est couplé à un nouveau moteur, que Honda attendait depuis longtemps. En effet, depuis le gel du développement, la marque japonaise s’était retrouvée coincée avec une spécification dont elle n’était pas totalement satisfaite. S’il ne fait aucun doute que le châssis et le mauvais équilibre de la RC213V étaient à l’origine de nombreux problèmes, le moteur y contribuait aussi largement, car il semblait difficile à utiliser au freinage.
Le moteur 2022 est refroidi par une nouvelle prise d’air et une nouvelle boîte à air. Concernant le moteur en lui-même, en dehors de l’allumage et de sa configuration en V, pas mal d’éléments ont été changés.
Si ce dernier semble bien meilleur et bien plus facile de prise en main, les Tests indiqueraient que sa puissance est légèrement en-deçà de celle des Ducati, des Aprilia et peut-être même des KTM. Difficile toutefois de se faire réellement une idée, sachant les problèmes rencontrés par le constructeur autrichien).
En termes de vitesse de pointe, leur prototype se situerait davantage au niveau d’une Suzuki, ce qui en fait une des plus lentes en V4. Honda va probablement continuer de le développer pour en tirer plus de puissance d’ici 2023.
Honda était aussi penché sur son package aérodynamique, puisque ce dernier doit être homologué en amont de la première course ; une évolution étant par la suite permise en cours de saison.
Voici celui qu’Honda a principalement utilisé. Vous pouvez constater que les ailettes du haut sont beaucoup plus larges et on trouve d’autres un peu plus bas sur le côté, sous forme de jeu supplémentaire. La combinaison des deux aurait été adopté.
À noter que Marc Márquez a aussi eu recours occasionnellement à l’ancien package. Cependant, notre rédaction pense qu’ils souhaitent surtout confirmer leur position.
En résumé…
Honda est de retour avec sa moto flambant neuve et cette dernière fonctionne visiblement à merveille, comme en atteste ce meilleur temps signé Pol Espargaró (Repsol Honda Team) à Mandalika. Or une RC213V au sommet de la hiérarchie : ça faisait bien longtemps qu’on n’avait plus vu ça.
Ils ont enfin trouvé ce grip arrière qu’ils cherchaient désespérément. Ce prototype leur fait prendre moins de risque et les incite donc à aller plus vite. Souvenez-vous au Test du Qatar l’an passé, Honda avait enregistré un nombre incalculable de chutes. En comparaison, cette saison, ils en ont connu très peu.
Jusqu’à présent, seul Marc Márquez (Repsol Honda Team) était capable de faire des miracles au guidon de cette RC213V, compte tenu de son pilotage. La question est de savoir s’il sera à présent tout aussi dominant sur des tracés comme Austin, Sachsenring ou si ses homologues de chez Honda peuvent être en mesure de venir lui faire de l’ombre. Le temps nous le dira.
En tout cas gare à ses représentants cette année, car le sourire qu’ils affichaient après l’ultime Test en disait long sur leur niveau de performance.