Après une intense pré-saison, le team ELF Marc VDS Racing est de retour pour sa 13e année consécutive en catégorie intermédiaire, avec un objectif simple : celui de viser une quatrième couronne mondiale. Et Marc Van der Straten, patron de la structure, place de gros espoirs en ses pilotes.
D’un côté du garage, on retrouvera plus exactement Sam Lowes, qui les a rejoints en 2020 et qui leur a offert en 2021 cinq podiums, trois victoires et six poles pour terminer quatrième du Championnat. Le Britannique continuera d’être encadré par Gilles Bigot au poste de chef mécanicien, par son ingénieur télémétrie Julien Robert et Anthony Couturier. Seul changement au sein de son staff : l’arrivée d’un autre mécanicien en la personne de Steven Bradley.
Leur deuxième Kalex sera quant à elle confiée à Tony Arbolino désormais. Débarrassé de son statut de rookie, l’Italien entend bien se rapprocher un peu plus des leaders. Pour l’aider dans sa mission, le n°14 sera accompagné de son data engineer Miguel Angel Arias, ainsi que des mécaniciens Guillem Carrillo et Stephan Haseneder : une équipe dirigée par Lucio Nicastro.
Sam Lowes :
« Je suis vraiment ravi de pouvoir disputer autre saison au sein de cette structure. Je m’y suis sentie à l’aise dès le premier jour. L’an passé, l’objectif était de viser le titre mondial. Hélas, la machine s’est quelque peu enrayée. Mais nous avons acquis beaucoup d’expérience et nous revenons encore plus forts. Je me dois d’être plus régulier, car à la longue nos résultats se sont un peu essoufflés en 2021. Mes attentes restent les mêmes et je vais tâcher de faire honneur à cette équipe. La pré-saison n’aura pas été évidente avec ces quelques soucis au poignet gauche, mais je crois en mon potentiel et en celui du team. Je suis persuadé que nous pouvons accomplir de grandes choses ensemble. Espérons que cette année, soit celle du numéro 22 ! »
Tony Arbolino :
« Je suis très motivé à l’idée de débuter cette nouvelle saison. J’ai vraiment envie de tout donner pour les remercier de la confiance témoignée. J’ai donc travaillé très dur cet hiver. Nous avons également tissé des liens et il y a une très bonne entente tant au niveau professionnel que personnel. C’était très important pour moi de former un groupe. Les Tests se sont bien passés, nous avons juste besoin de peaufiner quelques détails. Mais globalement nous sommes prêts. J’aimerais être beaucoup plus compétitif cette année, viser des podiums et me battre aux avant-postes. »
Marc Van der Straten, patron du team :
« Peu importe qu’il s’agisse de notre 13e saison en Championnat du Monde, j’aborde 2022 avec le même enthousiasme. Je suis convaincu que ça sera une belle saison, pleine de succès. Nous savons de quoi Sam Lowes est capable, pour moi 2022 sera son année. Nous sommes également heureux d’accueillir un pilote comme Tony Arbolino, qui est plein d’énergie, dévoué. Nous allons tout faire pour qu’il puisse continuer de grandir et arriver au niveau des plus rapides. Je voudrais enfin souligner à quel point nous sommes fiers d’avoir le soutien d'ELF, avec qui nous entretenons une relation, une histoire qui vont au-delà du parrainage. La confiance qu'ils nous accordent au fil des années nous procure beaucoup de gratitude. On continue d'avancer ensemble et une fois de plus, nous allons tout donner en piste. Nous sommes prêts. Ça va être une super année ! »