Souvenez-vous, c’était il y a un an en Autriche : Yamaha et Maverick Viñales décidaient de mettre un terme à leur collaboration après cinq saisons passées ensemble. Que de chemin parcouru depuis ! Pourtant la partie était loin d’être gagnée pour celui qui n’avait connu des moteurs quatre cylindres en ligne. Et le natif de Figueres, recruté par Aprilia à compter du GP d’Aragón, aura mis un certain temps avant de prendre la mesure de sa RS-GP.
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Mais dès le warm-up de Mandalika, un déclic se produisait, qui se matérialisait par de bien meilleurs résultats sur les manches suivantes.
Au Sachsenring, ce dernier manquait d’ailleurs d’accrocher une quatrième place. C’était malheureusement sans compter sur ce height rear device, défaillant à 13 boucles du but. Que cela ne tienne, le Catalan obtenait sa revanche, une semaine plus tard sur le tracé d’Assen, où il avait justement signé son ultime podium. Classé troisième, le n°12 faisait encore mieux au retour de la trêve estivale avec une deuxième place. À vrai dire, le pilote ibérique se sera démené pour l’obtenir. Son rear height device lui ayant donné une nouvelle fois du fil à retordre au départ, Maverick Viñales avait en effet perdu tout le bénéfice de sa première ligne. Repoussé en sixième position, le représentant réussissait malgré tout à remonter, allant jusqu’à porter une attaque sur le leader Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) dans l’avant-dernier tour, certes non-fructueuse.
« Je l’ai doublé, mais il m’a repassé. Après quoi, je me suis fait une chaleur dans le virage 1, ce qui m’a fait perdre quelques mètres. Dès lors, j’ai fait en sorte de fermer toutes les portes, pour bloquer Jack. Mais on peut s’estimer heureux, » commentait-il.
VIDÉO – DEUXIÈME PODIUM CONSÉCUTIF POUR VIÑALES SUR L'APRILIA
Voici donc le deuxième podium consécutif inscrit par Maverick Viñales et ce dernier est convaincu d’avoir le potentiel pour faire encore mieux. « Je crois en moi, ainsi qu’en ce projet. J’ai toujours su que ça serait une question de temps et de travail, affirmait-il. Nous avons le potentiel pour être aux avant-postes et nous battre pour des victoires, comme nous l’avons démontré sur les précédentes courses. Faisons juste en sorte de rester concentrés […] J’ai hâte de franchir la dernière étape et ça serait un rêve d’y parvenir au Red Bull Ring. »
Alors cette dynamique se poursuivra-t-elle avec une victoire de sa part en Autriche ? Nous le saurons bientôt.