Les leaders à la peine
Alors que cette saison 2022 de MotoGP™ touche à sa fin, il est encore difficile de dire qui sera couronné Champion du Monde. En Malaisie, pour l'avant-dernière manche de l'année, les prétendants au titre font durer le suspense puisque, à l'exception d'Enea Bastianini (Gresini Racing MotoGP™), aucun des favoris n'a fait mieux qu'une troisième ligne à Sepang. En effet, Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) a chuté dans les dernières minutes de la Q2 et n'a pu faire mieux que neuvième, devant un Aleix Espargaró (Aprilia Racing) qui connaît un week-end compliqué.
De son côté, Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) s'est manqué dans son ultime tentative et doit se contenter d'une très modeste 12e place à un moment crucial de la saison. Parti à la faute en FP4, le pilote tricolore souffre d'une légère fracture au niveau de la base de la troisième phalange et devra serrer les dents en course.
Et si la pluie s'invitait ?
Pour ne rien arranger, les prévisions météorologiques annoncent de possibles précipitations du côté de Sepang ce dimanche. Si cela s'avérait, difficile de prédire lequel de nos protagonistes tirerait le meilleur parti de la situation. En effet, si l'on se replonge dans les deux courses disputées sur le mouillé cette année en Indonésie et en Thaïlande, la tendance n'a pas été la même.
Du côté de Mandalika, « El Diablo » avait décroché une formidable deuxième place derrière l'intouchable Miguel Oliveira (Red Bull KTM Factory Racing) alors qu'à Buriram, le Français avait sombré en 17e position. À l'inverse, Pecco Bagnaia avait lutté au 15e rang en Indonésie avant de monter sur le podium en Thaïlande. Aleix Espargaró s'était quant à lui classé neuvième et 11e lors de ces deux rendez-vous.
Un suspense intact
Malgré des dynamiques drastiquement différentes depuis plusieurs mois pour les leaders, rien n'est fait en tête du Championnat du Monde. Parti deux fois à la faute ce samedi, Pecco Bagnaia semble montrer des signes de fébrilité face à la pression, ce qui lui avait fait défaut l'an dernier. Pour sa part, « El Diablo » est Champion du Monde en titre et est capable de se transcender dans les moments charnières pour défendre son titre bien qu'il soit en grande difficulté récemment.
Intercalé entre les deux hommes, Aleix Espargaró n'a plus à calculer s'il veut être sacré et le Catalan sait qu'il devra prendre tous les risques, sous une éventuelle averse tropicale. Enfin, « Bestia » s'élance deuxième du Grand Prix de Malaisie et peut considérablement réduire son retard sur le trio de tête en cas de succès et pourquoi pas conserver des chances de sacre à Valence.
Vous l'aurez compris, cet avant-dernier rendez-vous de la saison n'est à manquer sous aucun prétexte ! Verra-t-on un nouveau Champion du Monde régner sur la catégorie reine dès ce dimanche ? Ou devra-t-on attendre Valence le 6 novembre prochain pour connaître le dénouement de cette campagne exceptionnelle ? Réponse demain à partir de 9h00 !