Le circuit de Sepang ouvrait ses portes ce dimanche matin aux pilotes essayeurs pour le Shakedown, qui marque officiellement la reprise de la pré-saison. Objectif : prendre de l’avance en examinant les dernières évolutions apportées par les marques et peaufiner les prototypes qui seront mis à disposition de leurs camarades très prochainement.
HONDA
Chez Honda, Stefan Bradl (Honda Test Team) s’était ainsi vu confier deux motos, avec deux châssis différent. Cette RCV, à l’aérodynamisme et à l’échappement redessinés, très proche de celle aperçue à Jerez, semblait embarquer un moteur un peu pivoté vers l'avant. L’Allemand était épaulé par Ramon Aurín, sous le regard attentif de Ken Kawauchi, l’ex-directeur technique de Suzuki.
APRILIA
Dans le box Aprilia, on comptait pendant ce temps-là, pas moins de six motos. On remarquait au passage l’apparition d’un nouveau package. À noter que Lorenzo Savadori (Aprilia Racing) aura été victime d’un petit souci technique sur la dernière demi-heure, qui l’aura contraint à écourter son run.
DUCATI
Ducati pouvait pour sa part compter sur Michele Pirro (Ducati Team) pour tester ses deux Desmosedici, avec une légère nuance observée au niveau du fairing.
KTM
Mais les regards étaient surtout tournés vers Jonas Folger (Red Bull KTM Factory Racing), que l’on avait plus vu au guidon d’une MotoGP™ depuis bien longtemps ! Lequel officie désormais auprès de KTM. Dani Pedrosa (Red Bull KTM Factory Racing) l’accompagnait en piste, alors qu’Augusto Fernández (Tech3 GASGAS Factory Racing) cherchait encore ses marques ; l’Espagnol étant le seul titulaire à pouvoir rouler durant ces trois jours de par son statut de rookie.
YAMAHA
Côté Yamaha enfin, tous les efforts étaient portés sur Cal Crutchlow (Yamaha Factory). En effet, Katsuyuki Nakasuga (Yamaha Factory) ne devrait entrer en scène qu’à partir de mardi. Le Britannique jonglait du coup entre trois machines : une version 2022 et deux autres aux spécificités 2023. Il s’agissait de comparer, vu que l’ultime moteur, beaucoup plus agressif, affecte d’une certaine façon la conduite.
En dehors de ça, sachez que la pluie se sera invitée aux environs de 15h (heure locale) et l’asphalte sera resté mouillé jusqu’au bout. Les pilotes en auront donc profité pour faire quelques tours, sans pour autant aller flirter avec les chronos du matin. À titre indicatif, ces derniers se situaient à trois secondes de ceux signés durant le Grand Prix, car le tracé était relativement sale.
Les honneurs revenaient pour le moment à Cal Crutchlow, avec une référence en 2’01.146. Augusto Fernández se voyait crédité de la deuxième place provisoire à un peu moins de deux dixièmes de l’Anglais. Stefan Bradl se classait quant à lui troisième devant Lorenzo Savadori et Michele Pirro.
Ces derniers se retrouveront ce lundi à la même heure pour une deuxième journée de Shakedown.