Alors que l'ouverture de la saison 2023 de MotoGP™ approche à grands pas, GASGAS Factory Racing Tech3 a dévoilé ses couleurs pour sa première campagne en catégorie reine.
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Le team GASGAS Factory Racing Tech3 a utilisé des slicks pour la première fois lors du Test de Valence en novembre dernier, puis il y a quelques semaines à Sepang en Malaisie. En marge des deux derniers jours d'essais sur le circuit international de l'Algarve au Portugal les 11 et 12 mars (suivis de la manche d'ouverture du Championnat deux semaines plus tard), l'équipe a présenté son projet 2023 dans le nouveau complexe de l'usine espagnole GASGAS tout près de Barcelone.
Durant cet événement, on a pu apercevoir Pol Espargaró (31 ans, Champion du Monde Moto2™ en 2013, 52 podiums en GP et 15 victoires toutes catégories confondues) et Augusto Fernández (25 ans, Champion du Monde Moto2™ en titre, 20 podiums et 7 victoires en Moto2™) s'illustrer avec la GASGAS RC16 ainsi que de nombreux invités, médias et fans de GASGAS, présents pour célébrer les premiers pas du team en catégorie reine.
Pol Espargaró entame sa 10e campagne en MotoGP™, où il est monté sur le podium au moins une fois lors de quatre des cinq dernières saisons. L'Espagnol apporte avec lui toute son expérience, lui qui a couru pour deux autres constructeurs par le passé. À noter qu'il a fait ses débuts en MotoGP™ avec l'équipe Tech3 de 2014 à 2016. De son côté, Augusto Fernández est le seul rookie de la catégorie mais est en pleine confiance après son titre Moto2™ l'an passé. Le jeune homme de 25 ans a montré d'excellents signes d'adaptation à la technologie et vitesse d'une machine MotoGP™ lors des essais jusqu'à présent.
GASGAS est la nouvelle marque de ce Championnat vieux de 74 ans et sera redoutable sur les 21 circuits qui composent la campagne 2023 et son nouveau format de courses Sprints. Le constructeur est reconnu à l'international pour avoir conçu des motos de Trial ayant remporté des titres. La marque s'est ensuite rapidement faite remarquer en AMA Supercross, MXGP, Enduro et au rallye DAKAR au cours des trois dernières saisons et s'est illustrée dans les catégories Moto3™ en 2021 et 2022 (grâce à la dominante équipe Aspar Racing) avec un total de 14 victoires et le titre mondial l'automne dernier remporté par Izan Guevara (GASGAS Aspar Team).
Pol Espargaró, GASGAS Factory Racing Tech3 : « J'ai l'impression de revenir à mes racines. Avec Tech3 et la nouvelle marque, on a une ambiance GASGAS : amicale, proche des gens et on travaille vraiment dur, donc je crois que si on se bat et on pousse ensemble en tant qu'équipe, il faudra compter sur nous à l'avant. Je pense que la moto a beaucoup de potentiel. Bien sûr, on a encore du travail parce que le niveau du MotoGP™ est très élevé en ce moment, mais je pense qu'on peut le faire. À Valence, pour le premier Test, j'ai pu ressentir l'ADN de la machine et quand il vous correspond, les sensations sont géniales ! La moto est presque prête à se battre pour quelque chose de vraiment génial cette année. »
Augusto Fernández, GASGAS Factory Racing Tech3 : « Je me lance en MotoGP™ avec la confiance d'être Champion du Monde et c'est positif, mais honnêtement, je ne sais pas à quoi m'attendre en termes de positions. J'ai hâte d'être compétitif rapidement et d'essayer d'être dans la bataille avec mon coéquipier. Je pense que c'est l'année la plus importante de ma carrière mais je sais que je dois être patient. Je découvre tout ce qu'implique le statut de pilote d'usine en MotoGP™. C'est une bonne chose de voir autant de personnes derrière soi, et pas seulement le team ; toute l'usine vous attend vous et vos résultats. C'est bientôt l'heure de se rendre au Portugal et j'ai vraiment hâte d'y être, c'est un rêve qui se réalise : mes débuts en MotoGP™. Honnêtement, je suis impatient. »
Pit Beirer, directeur de GASGAS Motorsports : « Lorsque nous avons mis pour la première fois cette machine Moto3™ GASGAS sur la grille, avec notre fantastique partenaire qu'est Aspar Racing Team, personne ne rêvait d'une équipe MotoGP™ deux ans plus tard, mais nous sommes là aujourd'hui avec notre nouveau bébé et notre nouvelle marque. Je pense qu'on a une combinaison forte. On a Augusto, le jeune Champion du Monde qui a faim et qui regarde les cadors, mais on a aussi un gars comme Pol qui revient dans la famille, qui est un battant et qui motive toute l'équipe et qui, bien sûr, possède une très grande expérience du MotoGP™. Je pense que c'est une équipe très forte. C'est une nouvelle direction pour nos amis de Tech3, et en termes de structure, nous avons combiné le meilleur du meilleur. Nous apprécions ce genre de collaborations car, sur le long terme, elles vous permettent de réussir. Je pense que c'est une période passionnante, et avec ces deux pilotes et cette nouvelle marque, je pense que nous sommes prêts. »
Hubert Trunkenpolz, membre du conseil d'administration : « Si vous voulez créer une notoriété pour une marque de moto, le MotoGP™ est l'endroit idéal. C'est là que l'on touche le plus de monde au niveau international et que nous pouvons faire connaître GASGAS. Si l'on se penche également sur les valeurs de la marque, on constate qu'elle est jeune et dynamique et il est clair que le MotoGP™, avec sa démographie, est également la vitrine parfaite pour nous. Le fait d'avoir deux pilotes espagnols, notre vieil ami Pol et un nouveau venu, Augusto, me semble parfaitement adapté. À l'avenir, la gamme GASGAS sera élargie avec des motos de route et le MotoGP™ prépare le terrain pour ces produits qui arriveront dans les années à venir. »
Hervé Poncharal, GASGAS Factory Racing Tech3, Team Principal : « Je suis en MotoGP™ depuis un certain temps et j'ai vécu pas mal de saisons, et chaque nouvelle campagne est toujours un moment très stimulant. Le faire avec GASGAS signifie beaucoup pour moi parce que je suis cette marque depuis ses débuts en Trial et j'ai très hâte. Nous pensons toujours que l'expérience et la jeunesse font bon ménage. Je suis sûr que Pol est heureux d'être de retour et avoir Augusto avec nous est quelque chose de très enthousiasmant parce que c'est toujours idéal d'avoir le Champion du Monde Moto2™ comme rookie. Je suis très heureux, très fier et nous sommes impatients de créer des ondes positives. Des ondes rouges ! »