Hormis le fidèle Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), 2023 apporte de nouveaux visages, défis ainsi qu'une belle peinture rouge à la famille KTM.
GASGAS Factory Racing Tech3 est fin prêt pour sa première campagne dans la catégorie avec le Champion du Monde Moto2™ en titre Augusto Fernández et l'ancien pilote KTM et Tech3 Pol Espargaró. Cette line-up est un fantastique mélange de jeunesse et d'expérience, mais lorsqu'il s'agit de viser des victoires en course et le titre, c'est plutôt vers le duo Red Bull KTM Factory Racing que les regards se tourneront.
De nombreux pilotes ont changé de constructeur ou d'équipe pour 2023, mais le transfert de Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing), passé de Ducati à KTM, est l'un des plus étonnants. L'Australien retrouve l'usine autrichienne pour la première fois depuis leur période Moto3™ couronnée de succès et apporte ainsi une grande expérience.
Le natif de Townsville est monté sur la plus haute marche du podium à trois reprises ces deux dernières saisons. En 2022, Jack Miller est devenu une menace pour le titre, de quoi ravir KTM. Le n°43 apportera également avec lui des informations précieuses concernant Ducati, actuel détenteur de la Triple Couronne.
Avec Brad Binder, KTM dispose d'un pilote prêt à remporter un titre MotoGP™. Le Sud-Africain a terminé sixième du classement général la saison dernière, après s'être classé deuxième au Qatar, au Japon et à Valence. En 2022, les oranges n'avaient pas la machine pour permettre au n°33 de jouer régulièrement les podiums, et les attentes étaient donc élevées à l'approche de la pré-saison 2023.
Les quatre premiers jours de Test été décevants pour KTM. Brad Binder et Jack Miller ont tous deux expérimenté de nombreux nouveaux éléments pour essayer de définir une direction, le directeur de l'équipe Francesco Guidotti confirmant que rien de nouveau n'allait être apporté à Portimão. Lors de ce week-end portugais, Brad Binder, Jack Miller, Pol Espargaró et Augusto Fernández ont adapté la moto en fonction de leurs besoins.
Ce n'est que le dernier jour que Brad Binder est entré dans le top 10. Le Sud-Africain a déclaré avoir tout remis à zéro samedi soir et que dimanche, lors de la dernière journée de Test, des progrès significatifs avaient été faits. Il y a encore du chemin à parcourir, mais Brad Binder, qui a terminé neuvième du week-end, se sent plus à l'aise et peut être plus performant, ce qui est de bonne augure pour KTM.
Jack Miller était également optimiste quant à son adaptation malgré sa 17e place. L'Australien était à moins d'une demi-seconde de son coéquipier et sait qu'avec un peu plus de temps d'adaptation, le rythme sera là. Après s'être heurté à un mur avec ses réglages à Sepang, les sensations étaient bien plus positives pour le n°43 à la fin du Test de Portimão.
Que nous réserve KTM en 2023 ? Les oranges ont tout ce qu'il faut pour être Champions du Monde MotoGP™, il reste maintenant à assembler les pièces du puzzle et faire en sorte que cela se produise. On aura l'occasion de voir cela dès le week-end prochain à Portimão.