Il est difficile de dire à quoi correspondrait une progression pour Honda en 2023. Si on s'en tient à la simple définition du mot, tout résultat différent de la dernière place du Championnat constructeurs pourrait être considéré comme une progression, mais on parle là de l'usine la plus titrée et la plus puissante de l'histoire de ce sport. Le HRC fait face à un immense défi en Championnat du Monde MotoGP™ 2023, et voici à quoi on peut s'attendre de l'usine de Hamamatsu.
Le HRC dispose désormais de l'équipe de pilotes la plus forte du plateau, puisque le double Champion du Monde Joan Mir (Repsol Honda Team) et le quintuple vainqueur de course MotoGP™ Alex Rins (LCR Honda Castrol), qui rejoignent l'octuple Champion du Monde Marc Márquez (Repsol Honda Team). De plus, un troisième renfort de Suzuki est arrivé en la personne de Ken Kawauchi, au poste de directeur technique. Toutes les pièces du puzzle sont là, il ne reste plus qu'à les assembler.
DE RETOUR À SON MEILLEUR NIVEAU
Marc Márquez est enfin revenu au sommet de sa forme après trois ans et quatre opérations subies. Le patron de l'équipe, Alberto Puig, et le pilote lui-même ont confirmé qu'il était prêt physiquement et mentalement pour la saison à venir. Cela dit, sans connaître les limites de son package 2023, il est impossible de dire ce que l'Espagnol est capable d'accomplir.
On sait que le n°93 a la capacité de lutter avec une moto moyenne pour obtenir des résultats honorables, alors il ne faut pas s'étonner s'il se qualifie en première ligne, remporte des Sprints MotoGP™ et des victoires en Grand Prix, en particulier lors des premières manches de l'année.
Termas, Austin et Jerez sont trois des circuits de prédilection du natif de Cervera, qui espère commencer l'année de la meilleure des manières pour donner au clan HRC le coup de pouce dont il a bien besoin. Pourra-t-il ensuite poursuivre sur sa lancée tout au long de l'année ? L'avenir nous le dira.
DANS LA FOSSE AUX LIONS
Cela fait bientôt six ans qu'un coéquipier de Marc Márquez n'a plus remporté de course en MotoGP™. Dani Pedrosa, Jorge Lorenzo, Alex Márquez (Gresini Racing MotoGP™) et Pol Espargaró (GASGAS Factory Racing Tech3) ont tous essayé en vain au cours des cinq saisons qui viennent de s'écouler depuis la dernière victoire du « petit samouraï » en catégorie reine à Valence en 2017. L'objectif numéro un de Joan Mir est de mettre fin à cette série.
Le Champion du Monde 2020 veut non seulement mettre un terme à la malédiction de Repsol Honda mais aussi retrouver un podium en catégorie reine après une campagne 2022 décevante. Le départ surprise de Suzuki a été suivi de nombreux accidents et de blessures qui ont installé le doute chez le Champion du Monde 2020. Aujourd'hui, après avoir été l'homme le plus rapide de Honda lors du dernier Test de pré-saison à Portimão, le n°36 cherche à se battre et à montrer à tout le monde pourquoi il possède deux couronnes mondiales.
L'HOMME EN FORME
Avec deux victoires lors des trois dernières courses de 2022, Alex Rins est l'homme en forme de la grille MotoGP™ à l'aube de la nouvelle saison. Une course folle à Phillip Island a vu le natif de Barcelone prendre le meilleur sur Marc Márquez dans le dernier tour, avant qu'il n'enchaîne en offrant à Suzuki des adieux parfaits avec une victoire à Valence. Le n°42 a apporté cette confiance avec lui pour son nouveau défi en s'adaptant parfaitement à la Honda.
Avec seulement quatre millièmes de retard sur Marc Márquez et 20 sur Joan Mir, Alex Rins est tout à fait capable de se battre avec les pilotes d'usine la saison prochaine. Tout comme ses deux compatriotes, l'Espagnol a le talent pour aller bousculer les cadors du MotoGP™, mais aura-t-il la moto pour le faire ?
ÇA PASSE OU ÇA CASSE
En 2023, Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu) se bat pour son maintien en MotoGP™. Le pilote japonais sait qu'il doit s'illustrer dans la première moitié de l'année car les jeunes pépites du Honda Team Asia, Ai Ogura et Somkiat Chantra, sont à l'affût et veulent leur chance en catégorie reine.
Après une seconde moitié de l'année 2022 marquée par les blessures, Takaaki Nakagami est désormais débarrassé de ses problèmes à la main droite et espère enfin pouvoir exploiter son potentiel. Le quatrième rendez-vous de la saison fait partie des objectifs du pilote de 31 ans, en grande forme sur le circuit de Jerez-Ángel Nieto. Un premier podium en MotoGP™ sera nécessaire au n°30 s'il veut conserver sa place en catégorie reine la saison prochaine.