Les jeunes pépites de la Red Bull MotoGP™ Rookies Cup prenaient part ce week-end à la première manche de la saison 2023 sur le tracé de Portimão. Annoncé parmi les favoris, Ángel Piqueras (Espagne) a assumé ce statut en décrochant deux victoires en autant de courses sur les montagnes russes de l'Algarve. Retour sur ce week-end portugais.
Course 1
Le samedi, Ruché Moodley (Afrique du Sud) s'offre un départ canon et signe le premier holeshot de la saison devant Ángel Piqueras et Rico Salmela (Finlande). Le début de course est très disputé et les leaders se succèdent. En effet dans les deux premiers tours de course, Álvaro Carpe (Espagne), Hakim Danish (Malaisie) et Máximo Quiles (Espagne) passent chacun leur tour en tête.
Cette première bataille du week-end est longtemps groupée avant qu'Ángel Piqueras et Álvaro Carpe ne prennent les choses en main. Les deux Espagnols creusent l'écart à l'avant tandis que derrière, le prétendant au titre Máximo Quiles est envoyé dans le décor par Guido Pini (Italie).
Les deux leaders pointent à trois secondes du groupe de chasse composé de Casey O'Gorman (Irlande), Alberto Ferrández (Espagne), Rico Salmela et Hakim Danish. À l'entame du dernier tour, Ángel Piqueras mène devant son compatriote et parvient à conserver l'avantage pour s'offrir une première victoire cette saison. Derrière, Rico Salmela s'extirpe du groupe de poursuivants et s'adjuge la troisième place.
Top 10
1. Ángel Piqueras (Espagne)
2. Álvaro Carpe (Espagne) +0.673
3. Rico Salmela (Finlande) +2.128
4. Casey O'Gorman (Irlande) +2.772
5. Hakim Danish (Malaisie) - +2.783
6. Alberto Ferrández (Espagne) - +2.895
7. Marcos Ruda (Espagne) - +6.886
8. Ruché Moodley (Afrique du Sud) - +6.923
9. Danial Shahril (Malaisie) - +10.700
10. Lorenz Luciano (Belgique) - +10.800
Course 2
Dimanche, Ruché Moodley récidive et grille la politesse à Ángel Piqueras pour signer le second holeshot du week-end. Le Sud-Africain chute à l'entame de la deuxième boucle alors qu'il est en tête, ce qui profite à Álvaro Carpe, nouveau leader. Tous les pilotes sont groupés dans cette seconde course, jusqu'à ce que Máximo Quiles ne passe aux commandes et creuse jusqu'à une seconde d'écart pendant que derrière, deux poursuivants partent à la faute : Alberto Ferrández et Guido Pini.
Ángel Piqueras et Casey O'Gorman mènent la chasse à un Máximo Quiles revanchard après l'incident de samedi qui lui a valu un zéro pointé. Le pilote espagnol tient le coup mais à quatre tours de l'arrivée, le jeune n°28 part à la faute au virage 5 et repart en milieu de peloton. On se retrouve alors avec six hommes en lice pour la victoire : Ángel Piqueras, Casey O'Gorman, Álvaro Carpe, Rico Salmela, Hakim Danish et Marcos Ruda.
C'est ce dernier qui entame l'ultime boucle en tête mais dans un dernier virage à couper le souffle, Ángel Piqueras sort de nulle part et décroche une deuxième victoire en autant de courses pour deux millièmes de seconde devant Marcos Ruda et Hakim Danish.
Top 10
1. Ángel Piqueras (Espagne)
2. Marcos Ruda (Espagne) +0.002
3. Hakim Danish (Malaisie) +0.017
4. Casey O'Gorman (Irlande) +0.018
5. Rico Salmela (Finlande) - +0.122
6. Álvaro Carpe (Espagne) - +0.185
7. Marco Morelli (Argentine) - +0.358
8. Lorenz Luciano (Belgique) - +5.794
9. Jacob Roulstone (Australie) - +9.443
10. Danial Shahril (Malaisie) - +9.454
Au classement, Ángel Piqueras totalise 50 points, soit 20 de plus que son dauphin Álvaro Carpe, qui devance Marcos Ruda d'une unité.
Le prochain rendez-vous en Red Bull Rookies Cup aura lieu le week-end du 30 avril sur le circuit de Jerez- Ángel Nieto.