Itu adalah debut MotoGP™ spesial bagi rookie Pedro Acosta yang menempati posisi ketiga usai sesi Jumat. Ia berada di depan sejumlah nama besar, termasuk Juara Dunia bertahan, Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team), dan Marc Marquez (Gresini Racing MotoGP™).
Sejak menit awal, Acosta segera menunjukkan kecepata, sembari mencari limit dengan RC16. Pembalap berjuluk El Tiburon itu bahkan melakukan dua aksi penyelamatan gemilang di Tikungan 6, serta Tikungan 9.
Berbicara di sela-sela FP2, Herve Poncharal selaku pemilik Red Bull GASGAS Tech3 berkata,”Banyak yang telah dikatakan tentang Pedro, saya tidak akan mengulangi semuanya tetapi, dalam beberapa kata, memiliki seorang pemuda yang memasuki MotoGP™ sebagai seorang pembalap pendatang baru dan melakukan apa yang telah dia lakukan, dia sangat mengesankan.”
“Kita semua mengingat (Tes) Valencia setelah balapan terakhir (GP Valencia) dan betapa nyamannya dia mengendarai motor dan sejak itu menjadi lebih baik. Tidak pernah ada kemunduran, dan inilah yang sangat kami sukai, setiap stint dan run lebih baik dari yang sebelumnya dan hal ini jarang terjadi."
Kali pertama Acosta mengendarai MotoGP™ saat Tes Valencia lalu. Ia langsung terlihat percaya diri dan mengakhiri hari pertamanya hanya 1,223 detik dari posisi teratas. Setelah itu, Acosta mengendarai motornya dalam Tes Sepang dan Qatar. Sang rookie menambah kepercayaan diri dan waktu lap, serta menduduki posisi kedua pada hari pertama pengujian.
“Tidak pernah ada kemunduran, dan inilah yang sangat kami sukai, setiap stint dan run lebih baik dari sebelumnya yang jarang terjadi. Saya pikir dia memiliki hubungan khusus dengan motornya dan memahami cara memaksimalkan motornya. Dia memiliki perasaan mekanis yang tidak dimiliki beberapa orang,” tutur Poncharal.
Ditambahkannya pula Poncharal meyakini Acosta adalah pembalap istimewa. Bahwa #31 tak seperti siapa pun yang pernah berada di tim Tech3 sebelumnya.
“Seperti yang Anda ketahui, kami memiliki banyak Juara Dunia Moto2™ dan kami menghormati mereka semua karena mereka semua adalah pembalap hebat. Namun, saya harus mengatakan jika Anda bertanya kepada saya. Dia istimewa. Dia berbeda. Dia lebih baik,” kata Poncharal.
Bukan hanya Poncharal yang dibuat terkesan oleh Acosta. Marc Marquez dan Aleix Espargaro turut mengomentari pembalap 19 tahun itu. Saat sesi Free Practice 1, Acosta mendapat momen bersama pembalap Aprilia Racing tersebut, yang kemudian disalipnya di tikungan pertama.
Usai memperlihatkan kemampuannya, Acosta bakal dihadapkan tantangan dalam Practice guna memperebutkan posisi 10 besar demi mengamankan Q2. Sesi akan dimulai pada Sabtu pukul 17.40 WIB, dilanjutkan Kualifikasi pukul 18.40 WIB. Jangan lewatkan aksinya!