Kemenangan Perdana Zen Mitani
Menghadapi tahun keduanya pada Idemitsu Asia Talent Cup, Zen Mitani mencuri perhatian saat mengklaim kemenangan perdana dengan selisih waktu tujuh detik di Sirkuit Internasional Lusail.Rekan senegaranya, Riichi Takahira mengamankan P1, sementara rookie Seiryu Ikegami mengemas hasil brilian P3. Sebuah awal gemilang dalam peringatan 10 tahun Idemitsu Asia Talent Cup.
Berstatus polesitter, Mitani langsung mendapatkan perlawanan sengit dari Ryota Ogiwara yang melancarkan manuver overtaking untuk mengambil alih posisi terdepan. Kedua pembalap bertarung ketat, sampai kemudian Ogiwara terjatuh di Tikungan 12. Tersingkirnya sang rival membuat Mitani unggul jauh atas barisan lawan yang lain.
Dengan keunggulan Mitani yang makin bertambah lap demi lap, persaingan menarik terjadi antara Farish Hafiy, Takahira, Ikegami, Kiandra Ramadhipa, Kiattisak Singhapong, Rintaro Takemoto serta Levi Russo. Tujuh pembalap muda tampil saling ngotot memperebutkan podium.
Jelang lap terakhir, Hafiy memimpin. Tetapi saat keluar dari Tikungan 13, pembalap Malaysia itu melakukan kesalahan kecil. Takahira giliran memegang tongkat estafet P2. Saat Mitani melaju melewati garis finis untuk memetic 25 poin, Takahira menyabet posisi kedua dari Ikegami yang menahan Ramadhipa asal Indonesia.
Pendatang baru lainnya, Singhapong, harus puas dengan P5. Tampil kuat sepanjang balapan, namun Hafiy akhirnya finis P6, diikuti Takemoto yang menghuni P7. Russo, Sarthak Chavan dan Alfonsi Daquigan menyelesaikan 10 besar untuk Race 1 di Qatar musim ini.
Debut Manis Kiandra Ramadhipa
Kiandra Ramadhipa adalah pemenang Race 2 Idemitsu Asia Talent Cup Qatar. Pembalap Indonesia itu memenangi balapan usai pertarungan klasik jarak dekat di Sirkuit Internasional Lusail. Kiandra berhasil menaklukkan empat rivalnya, yakni Zen Mitani, Riichi Takahira dan Kiattisak Singhapong usai persaingan perebutan podium teratas hingga lap terakhir.
Ogiwara kembali merebut posisi terdepan selepas bendera hijau dikibarkan, yang kemudian diikuti kompatriotnya, Mitani. Namun, keduanya tidak dapat melepaskan diri dari kejaran rival-rival, yang dengan cepat membentuk leading group berisikan enam pembalap.
Setelah beberapa lap, terjadi drama lalu terjadi di Tikungan 1. Farish Hafiy terlambat mengerem dan saat Ogiwara – pemimpin balapan – mengarahkan motor Honda ke apex, keduanya kontak.
Hal ini membuat empat pembalap berlomba-lomba untuk meraih kemenangan: Ramadhipa, Mitani, Takahira dan Singhapong. Duel berlanjut hingga lap terakhir. Mitani-Takahira saling bertarung di exit Tikungan 10, Ramadhipa berhasil memimpin. Jelang garis finis, Ramadhipa menahan Mitani untuk raih kemenangan, sementara Takahira mengklaim P3. Singhapong hanya terpaut 0,4 detik. Ia pun finis mimbar P4.
Pertarungan brilian lainnya terjadi dalam perebutan P5. Pemenangnya adalah Rikki Henry. Sang rookie mengamankan finis lima besar yang fantastis di depan Sarthak Chavan, Levi Russo, Rama Putra, Alfonsi Daquigan, serta Archie Schmidt yang akhirnya masuk sepeuluh besar.
Usai dua balapan pertama musim ini, Mitani memimpin klasemen dengan 45 poin, unggul tipis tujuh poin dari Ramadhipa. Dua podium Takahira membuatnya terpaut sembilan poin. Kita sekarang menantikan Grand Prix India untuk Putaran 2 Idemitsu Asia Talent Cup 2024.