Pembalap penguji berusia 33 tahun itu akan kembali ke grid MotoGP™ dengan mengendarai KTM RC16 untuk Putaran ke-11 di Red Bull Ring.
Espargaro, pendatang baru dalam program pengujian KTM MotoGP untuk 2024, mendapat wildcard pertama pada GP Italia di Mugello lalu. Ia dapat melaju kencang dan merajai lima belas besar catatan waktu, memetik finis P4 saat Sprint serta mengeklaim P17 dalam balapan Grand Prix.
Spaniard merupakan pembalap Red Bull KTM Factory Racing dari 2017 sampai 2020, mencatatkan podium perdana untuk KTM di kelas utama musim 2018. Ia mundur dari balapan penuh waktu akhir 2023.
That's right. He's back once more. 🔥@polespargaro set for another wildcard at the #AustrianGP, our home grand prix! 👊🇦🇹#KTM #ReadyToRace @MotoGP pic.twitter.com/CILW12hsTK
— Red Bull KTM Factory Racing (@KTM_Racing) July 11, 2024
Tampil sebagai wildcard memungkinkan pengumpulan data dan orientasi yang berharga untuk tugas pengujiannya. Espargaro sendiri berhasil podium di Red Bull Ring pada Grand Prix Styria 2020 dengan KTM RC16. Musim 2024 akan menjadi penampilan kesembilannya di sirkuit tersebut.
“Saya siap untuk kembali! Mugello adalah sirkuit yang spesial untuk kembalinya saya ke Red Bull KTM, tetapi tidak ada yang lebih spesial dari Red Bull Ring. Dari segi trek, tempat, penggemar, dan atmosfer, serta seberapa berartinya Grand Prix ini bagi KTM, balapan di sana terasa seperti balapan kandang bagi saya,” ucapnya.
“Saya punya beberapa kenangan indah saat berjuang untuk menang di sana, namun, seperti di Italia, tujuannya adalah untuk kembali ke trek dengan KTM RC16 dan melanjutkan program pengujian kami. Kami masih harus bekerja keras, tetapi saya tahu GP Austria juga akan sangat menyenangkan.”