Usai pekan penting di Motegi, yang mana selisih poin mengerucut hanya 10 poin, MotoGP™ menuju Phillip Island untuk putaran Qatar Airways Grand Prix Motor Australia. Dua kemenangan sempurna Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) diimbangi dengan tekanan dari Jorge Martin (Prima Pramac Racing). Menyusul raihan finis yang dipetik, keduanya pun menjauh dari kejaran Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team) dan Marc Marquez (Gresini Racing MotoGP™). Namun, bukan berarti tak ada kemungkinan bagi #23 serta #93 curi kemenangan.
Jika melihat rekam jejak Bastianini di Phillip Island, hasil terbaik FP5, mengindikasikan bahwa La Bestia mungkin bakal mencari situasi yang tak terlalu dramatis baginya, tetapi tetap membuatnya masuk dalam pemburuan titel. Marquez di satu sisi memiliki catatan gemilang dibandingkan siapa pun. Sementara itu, Martin maupun Bagnaia belum pernah sekalipun menang. Jadi, akankah kita melihat pertarungan sengit lagi antara pembalap teratas dalam klasemen tersebut?
MENYALAKAN SEKRING
Sempat bertarung di barisan depan, sebelum akhirnya melorot ke posisi sepuluh besar. Pembalap tuan rumah, Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing), datang berbekal motivasi lebih. Tidak ada yang diharapkan selain meraup banyak poin berharga. Begitu pula rekan setim Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) setelah penampilan solid dua minggu lalu. Lalu, pendatang baru Pedro Acosta (Red Bull GASGAs Tech3) bertekad kuat untuk membayar kesalahannya. Semangatnya boleh jadi bakal berlebih, mengingat sang rookie hanya terpaut dua poin saja dari Bradical.
Sementara itu, ada beberapa pembalap yang punya catatan bagus di Phillip Island. Maverick Vinales (Aprilia Racing) terkadang menemukan sesuatu yang istimewa di pulau ini, sedangkan Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) bakal menjadi salah satu yang menarik untuk ditonton di sirkuit yang berkarakter cepat dan mengalir.
Lainnya ada Franco Morbidelli (Prima Pramac Racing) yang akan berusaha menjaga jarak dengan tiga rivalnya sesama penunggang Desmosedici GP, yakni Marco Bezzecchi (Pertamina Enduro VR46 Racing Team), Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) serta Alex Marquez (Gresini Racing MotoGP™). Nama yang terakhir ini harus menjalani hukuman Long Lap Penalty usai manuvernya menyebabkan Joan Mir (Repsol Honda Team) alami kecelakaan di Motegi.
BUKA LEMBARAN BARU
Mir adalah salah satu yang ingin melupakan akhir pekan buruk di GP Jepang dengan minggu manis dalam GP Australia. Tandemnya, Luca Marini (Repsol Honda Team) bertekad untuk terus mengemas poin, sembari menambah jarak tempuh bersama Honda RC213V. Bagaimana dengan Johann Zarco (Castrol Honda LCR)? Musim lalu, #5 berhasil jadi pemenang setelah menghadapi pertarungan mendebarkan. Meski nampak sulit baginya untuk mengulangi pencapaian mansinya itu, sang pembalap diyakini akan terus menunjukkan kecepatannya sambil memimpin pasukan Honda. Apalagi saat ini ia unggul delapan poin atas rekan setim Takaaki Nakagami (Idemitsu Honda LCR).
Kemudian, para pembalap seperti Alex Rins (Monster Energy Yamaha MotoGP™) dan Augusto Fernandez (Red Bull GASGAS Tech3) berharap dapat melaju serta mendulang lebih banyak poin. Sama halnya dengan Raul Fernandez (Trackhouse Racing), yang kemungkinan bakal ditemani lagi oleh pembalap penguji Lorenzo Savadori. Tak ketinggalan Aleix Espargaro (Aprilia Racing) ingin membawa pulang raihan apik dalam penampilan terakhirnya di Phillip Island. Il Capitano mampu cetak lebih banyak poin ketimbang Top Gun, tetapi belum bisa mengimbangi kecepatan tandemnya tersebut. Melakukannya di pulau ini akan menjadi pertanda bagus.
Dengan selisih 10 poin antara Martin dan Bagnaia, tidak dapat diragukan lagi Phillip Island berpotensi menentukan siapa yang akan menjadi kampiun. Dan setelah tahun lalu urung menyaksikan Sprint, kini kita bakal disuguhi balapannya akhir pekan ini. Sampai jumpa di Down Under!
SHOWTIME
Sabtu
Tissot Sprint: 11:00 WIB
Minggu
Grand Prix: 10.00 WIB