Sebagai pemberhentian terakhir dalam tur flyaway, Sepang menjadi tuan rumah untuk Ronde 20 bertajuk Petronas Grand Prix Malaysia. Kami menukar udara dingin dan angin kencang Phillip Island dengan kelembapan tinggi di Asia Tenggara, tempat semua mata tertuju pada perebutan Runner-Up dan posisi empat besar klasemen. Lalu, dengan tujuh pemenang berbeda sejauh ini, akankah muncul pemenang kedelapan akhir pekan ini? Jika melihat performa terkini, maka itu sangat mungkin.
PETA PERSAINGAN
Dengan absennya Marc Marquez (Ducati Lenovo Team), Jorge Martin (Aprilia Racing), dan Maverick Vinales (Red Bull KTM Tech 3) karena cedera – ketiganya digantikan oleh Michele Pirro, Lorenzo Savadori, dan Pol Espargaro – membuat balapan MotoGP jadi terbuka persaingannya. Gelar juara memang sudah dikunci. Bahkan peringkat kedua klasemen tampaknya akan menjadi milik Alex Marquez (BK8 Gresini Racing MotoGP), jika ia berhasil meraih kemenangan dalam Sprint.
Marco Bezzecchi (Aprilia Racing) kini menjadi rival terdekat pembalap #73, setelah menggusur rekan senegaranya, Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team), dari peringkat ketiga klasemen. Bez telah menjadi figur paling menonjol dalam dua putaran terakhir, tetapi belum mampu meraih kemenangan Grand Prix lagi sejak GP Inggris lalu. Melihat performanya di Mandalika dan Phillip Island, #72 diyakini kembali jadi favorit.
PEREBUTAN P4 KLASEMEN KETAT
Dua akhir pekan terakhir merupakan yang tersulit yang pernah dialami Baganaia di MotoGP. Namun, Sepang mungkin menawarkan secercah harapan. Pemenang pada 2024 dan 2022 serta posisi ketiga musim 2023, serta kenangan indah saat merengkuh gelar Moto2™ 2018, Pecco jelas berharap dapat kembali bersaing di sirkuit yang sesuai dengan gaya pengereman kerasnya.
#63 saat ini unggul 41 poin atas Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing), yang telah menjadi andalan pabrikan oranye dalam perebutan podium. Dengan raihan podium Sprint dan finis kelima di GP Australia, upayanya untuk meraih kemenangan MotoGP pertamanya terus berlanjut. Berjarak 17 poin di belakangnya ada Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) yang kembali memburu lima besar klasemen. Musim lalu, Diggia absen di Sepang lantaran cedera. Jadi, akhir pekan ini adalah peluang baginya untuk melakukan penebusan.
PENANTANG BARU
Fermin Aldeguer (BK8 Gresini Racing MotoGP) dan Raul Fernandez (Trackhouse MotoGP Team) adalah dua pemenang terbaru di MotoGP. Keduanya tampil memukau di Mandalika dan Phillip Island. Sebagai pemenang Moto2™ Malaysia dua tahun lalu, Aldeguer berharap dapat kembali ke podium tertinggi, sementara Fernandez bertekad melanjutkan momentum di Sepang. Berkat dua podium Sprint dan satu kemenangan Grand Prix, ia menembus sepuluh besar klasemen keseluruhan, serta hanya terpaut 20 poin dari Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP). El Diablo sendiri akan menghadapi sirkuit yang sering kali kompetitif bagi pabrikan garpu tala. Apalagi jika menengok hasil tes pramusim mereka yang menjanjikan banyak hal.
TAK BOLEH DIKESAMPINGKAN
Pembalap seperti Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) dan pemenang GP Malaysia 2023, Enea Bastianini (Red Bull KTM Tech 3), bisa menjadi penantang untuk posisi enam besar. Ini jika KTM melakukan peningkatan terhadap performa saat kualifikasi.
Luca Marini (Honda HRC Castrol) mengemas finis enam besar berturut-turut, menjadikannya pembalap Honda dengan penampilan yang konsisten. Lalu, bermodalkan finis ketujuh di GP Australia, Alex Rins (Monster Energy Yamaha MotoGP) berharap dapat mengulanginya lagi di GP Malaysia. Selain itu, ada pula Augusto Fernandez (Yamaha Factory Racing) yang siap memperkuat barisan Yamaha. Ia kembali beraksi sebagai wildcard dan bakal berlomba menggunakan YZR-M1 bertenaga V4.
MISI PEMBUKTIAN
Franco Morbidelli (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) coba melupakan Phillip Island dan menatap Sepang dengan penuh optimisme. Ia kini tertinggal 25 poin dari Acosta, serta menempati peringkat kelima klasemen.
Di tempat lain, Johann Zarco (CASTROL Honda LCR) terlempar dari sepuluh besar klasemen usai terjatuh di GP Australia. Sedangkan rookie Ai Ogura (Trackhouse MotoGP Team) berupaya finis sepuluh besar di Sepang setelah mazuk zona poin dalam balapan akhir pekan lalu.
Jack Miller (Prima Pramac Yamaha MotoGP) masih merasakan pahit manis saat menghadapi balapan kandang di Phillip Island. Rekan setimnya, Miguel Oliveira, mendulang poin dalam enam Grand Prix beruntun, sembari berharap dapat melanjutkannya di GP Malaysia. Adapun, Somkiat Chantra (IDEMITSU LCR Honda) bertekad mencetak poin, bermodalkan catatan finis sepuluh besar dalam dua balapan Moto2 di Sepang.
Jangan lewatkan Petronas Grand Prix Malaysia pada 24-26 Oktober 2025!