Menjelang putaran Motul Grand Prix Jepang, Wakil CEO MotoGP Sports Entertainment Group, Carlos Ezpeleta, dan bintang MotoGP asal Jepang, Ai Ogura (SuperFile Trackhouse MotoGP Team), diundang ke Badan Olahraga Jepang (Japan Sports Agency/JSA) di Tokyo pada Rabu (30/9).
Dalam pertemuan tersebut, perwakilan senior JSA menyatakan dukungan mereka terhadap MotoGP, Motul Grand Prix Jepang, dan pahlawan tuan rumah Ogura yang bersiap untuk balapan di tanah kelahirannya setelah menjalani musim yang mencetak sejarah.
Kunjungan ini dilakukan menjelang Ronde 16 Kejuaraan Dunia MotoGP 2026, yang akan digelar di Mobility Resort Motegi akhir pekan ini (2-4 Oktober). Ezpeleta dan Ogura bertemu dengan Naoko Hirayama, Konselor Badan Olahraga Jepang (Japan Sports Agency/JSA) untuk membahas pentingnya Grand Prix Jepang, kontribusi MotoGP terhadap olahraga dan pariwisata internasional, serta dampak positif olahraga otomotif bagi masyarakat setempat.
"Sejarah MotoGP dan olahraga otomotif di Jepang sangatlah kaya, dan kami bangga menjadi tuan rumah Grand Prix Jepang di Motegi. Merupakan suatu kehormatan untuk menyambut Carlos Ezpeleta dan Ai Ogura di Tokyo guna membahas bagaimana kami dapat mengembangkan fondasi kuat MotoGP di Jepang dan terus memajukan olahraga ini bagi generasi mendatang. Ai adalah salah satu atlet terkemuka Jepang, dan kami mendoakan kesuksesan baginya dalam balapan kandang akhir pekan ini," papar Naoko Hirayama, Konselor JSA.
Setelah menjadi tuan rumah balapan MotoGP selama lebih dari dua dekade, Motegi menyambut lebih dari 90 ribu penggemar pada Grand Prix Jepang musim lalu—jumlah penonton terbesar di sirkuit tersebut dalam lima tahun terakhir—yang sekaligus menegaskan popularitas olahraga ini yang tetap tinggi di Jepang.
"Jepang memiliki tempat istimewa dalam sejarah dan masa depan MotoGP. Negara ini merupakan rumah bagi beberapa pabrikan paling ikonik dalam olahraga ini, basis penggemar yang penuh semangat, serta warisan balap luar biasa yang terus membentuk kejuaraan kami," ujar Ezpeleta.
"Kami bangga dapat kembali ke Motegi akhir pekan ini, dan kami menyambut baik dukungan dari Japan Sports Agency serta Pemerintah Jepang secara luas, seraya kami bersama-sama terus mengembangkan olahraga ini dan menghadirkan ajang kelas dunia bagi para penggemar di seluruh penjuru negeri.
"Sungguh istimewa pula bisa berada di sini bersama Ai setelah pencapaian bersejarahnya musim ini. Hal tersebut menyoroti besarnya bakat yang ia miliki sekaligus keberhasilan jalur pengembangan seperti Idemitsu Moto4 Asia Cup."
Bagi Ogura, kunjungan ini dilakukan di tengah persiapan menghadapi salah satu akhir pekan yang paling dinantikan pada MotoGP 2026. Sebagai satu-satunya pembalap Jepang yang berkompetisi di kelas utama, ia kembali ke Motegi di tengah musim yang menjadi terobosan besar dalam kariernya.
Awal tahun ini, Ogura menjadi lulusan pertama dari Moto4 Asia Cup yang berhasil meraih podium MotoGP—finis ketiga di Le Mans—sebelum kemudian mencetak sejarah di Assen sebagai pembalap Jepang pertama sejak 2003 yang memenangi balapan MotoGP.
Saat beraksi di tanah kelahirannya untuk pertama kalinya setelah pencapaian-pencapaian tersebut, bintang asal Jepang itu pun bertekad untuk mempertahankan performa impresifnya di hadapan para penggemar tuan rumah yang penuh semangat.
Usai mengunjungi Badan Olahraga Jepang (Japan Sports Agency/JSA), Ogura akan melanjutkan rangkaian persiapan menjelang akhir pekan balapan dengan menghadiri Fan Festival resmi MotoGP, yang memberikan kesempatan bagi para pendukung lokal untuk merayakan musim bersejarahnya sebelum Grand Prix kandangnya dimulai.
"Saya sangat senang menerima perhatian seperti ini dari pemerintah kita dan saya menghargai upaya yang dilakukan Carlos. Menurut saya, dunia olahraga otomotif Jepang perlu mengambil langkah awal, dan itulah yang telah kita lakukan hari ini. Saya rasa penting bagi dunia olahraga Jepang dan MotoGP untuk saling berbagi gagasan serta informasi," kata Ogura yang kini menempati peringkat keenam klasemen.
"Saya berharap kita dapat terus melangkah di jalur ini dan membuat motorsport lebih dikenal luas di seluruh negeri. Saya yakin akan sangat luar biasa jika sosok seperti Bapak Hirayama bisa hadir langsung menyaksikan balapan di masa mendatang. Saya sendiri sudah tidak sabar untuk tiba di Motegi dan bertemu dengan para penggemar di sana."
Motul Grand Prix Jepang 2026 akan berlangsung pada 2 hingga 4 Oktober di Mobility Resort Motegi, acara di mana para penggemar bakal kembali menyambut Kejuaraan balap motor tercepat di dunia di salah satu lokasi paling ikonik dalam olahraga ini.