Jorge Martin (Aprilia Racing) kembali ke Sirkuit Internasional Lusail—lokasi di mana ia menderita sejumlah cedera musim lalu—untuk memulai rangkaian akhir pekan Ronde 20. Setelah mendapatkan izin medis, ia melahap 15 lap dalam tiga run sepanjang Free Practice 1 dan menempati posisi kelima— selisih 0,734 detik dari catatan waktu tercepat.
Kemudian saat menjalani Practice, ia menempuh sebanyak 19 lap—termasuk dua kali upaya mencatatkan waktu tercepat—dan menduduki posisi ketujuh pada akhir sesi. Ia tertinggal 0,635 detik.
"Rasanya cukup baik. Seandainya saya memiliki kondisi seperti ini di Malaysia, situasinya pasti akan sangat berbeda. Namun, inilah kenyataannya. Saya harus mengatur tenaga karena kondisi saya belum 100%. Tulang yang patah belum pulih dan masih terasa nyeri, tetapi saya tetap bisa mengendarai motor dan melakukan lap demi lap secara berkelanjutan," papar Martin.
"Pada beberapa lap awal, kondisi tangan saya cukup buruk sehingga saya tidak bisa memacu motor dengan maksimal saat menikung, tetapi perlahan kondisinya membaik sepanjang sesi kedua, dan saya menunjukkan progres yang stabil.
"Sejujurnya, performa motor sangat baik. Saya rasa saya berhasil mencatatkan rekor pribadi terbaik di Qatar ini, jadi itu hasil yang cukup memuaskan. Terkait kecepatan saya, prioritas utamanya adalah memulihkan kepercayaan diri setelah kecelakaan yang saya alami di Australia."
Perihal target di GP Qatar, Martin mengungkapkan bahwa ia ingin melihat bagaimana kondisi pemulihannya. Antara sesi FP1 dan Practice, pembalap Spanyol itu mencatat kemajuan yang signifikan dan mendapatkan kembali sebagian kekuatannya.
"Jika saya bisa melakukan beberapa peningkatan lagi, saya rasa saya bisa mendekati kelompok pembalap yang lebih cepat. Saya perlu mencoba melakukan time attack, tetapi di situlah letak kesulitannya—memacu hingga batas maksimal justru memicu rasa sakit. Jika saya bisa menjalani sesi kualifikasi dengan baik dan memulai balapan dari baris kedua atau ketiga, saya seharusnya bisa meraih poin," paparnya.
Apa yang menjadi tantangan bagi Martin setiap kali melibas Lusail? Ia menjelaskan bahwa pengereman tidak menjadi kendala. Justru saat mengubah arah motor yang dirasakannya begitu sulit dan menghadirkan tantangan besar.
"Pengereman bukanlah masalah terbesar saya, mengubah arah motor jauh lebih sulit. Saya merasakan sakit saat memiringkan motor terlalu jauh, jadi saya harus belajar untuk berdamai dengan kondisi ini. Pastinya, kondisinya jauh lebih baik dibandingkan saat di Malaysia," tuturnya.
"Pergelangan tangan saya mungkin akan membengkak hingga seukuran bola tenis besok, tetapi saya berusaha untuk tetap optimis. Saya mendapatkan perawatan yang diperlukan, jadi seharusnya kondisi saya akan lebih baik besok."
Lantas, apakah kondisi ini akan berlanjut hingga ke Valencia?
"Saya tidak tahu—situasinya sulit diprediksi. Untuk saat ini, saya fokus pada diri sendiri dan berusaha meraih poin sebanyak mungkin. Bisa menyelesaikan balapan saja sudah merupakan target yang hebat. Bisa berada di sini saja sudah merupakan pencapaian yang luar biasa," tandas Martin.