ドゥカティ・コルセと契約を結び、サテライトチームのプラマック・レーシングから参戦していたダニロ・ペトルッチは、１８年６月にファクトリーチームから参戦する契約を締結。市販車のテストライダーからファクトリーライダーに昇格するイタリアンドリームを叶えると、１１月のオフィシャルテストから積極的にテストプログラムに着手。
ウインターブレイク中には、アンドレア・ドビツィオーソが住むフォルリに活動の拠点を移すと、チームメイトのアドバイスを受け、通常のフィジカルトレーニング法を変更するだけでなく、メンタル面のトレーニングも開始。
５度のタイトル獲得を獲得したホルヘ・ロレンソの後任に指名され、大きなプレッシャーを受けただけでなく、活動方針の変更により、２年連続して総合２位を獲得したアンドレア・ドビツィオーソのサポート役を務めながら開幕から安定してトップ６入り。
「ダニロは誰もが考えるよりも大きなポテンシャルを秘めている」と、チームメイトが能力の高さを評価すると、キャリア１２４戦目となった第６戦イタリアＧＰで初優勝。チームが目標に設定していた初優勝をホームのムジェロ・サーキットで達成。
「自分を信じるようになり、ポテンシャルを理解したことから、シーズンを通じて成長した要因だと思う。以前は自分の能力を信じられなかったし、自分のストロングポイントに気づかず、分析もしなかった」と、ドビツィオーソが勝因を説明。
７月４日、シーズンの目標に設定していた契約更新を発表。２０年末までの１年契約を締結した後、第９戦ドイツＧＰで開幕から９戦連続のトップ６入りを達成し、自己最高位となる総合３位に進出。
後半戦開始の２連戦では、ドゥカティが過去に好成績を挙げた第１０戦チェコＧＰと第１１戦オーストリアＧＰで再びスピードを証明し、以前から訴えるコーナリングスピードの改善に取り組んでいく。