「多くのライダーたちを抜いたのは久しぶり」

モンスターエナジー・ヤマハのマーベリック・ビニャーレスは、最高峰クラス１０６戦目、キャリア通算１７３戦目となった開幕戦カタールＧＰの決勝レースで１列目３番グリッドからロケット発進したドゥカティ勢を追走。

最速ペースを刻んだフリー走行４のパフォーマンスを再現させるような走りで８ラップ目にジャック・ミラー、１１ラップ目にファビオ・クアルタラロ、１２ラップ目にヨハン・ザルコ、１５ラップ目にはフランチェスコ・バグナイアを次々に抜いてトップに躍り出ると、最後まで安定したタイムで周回を重ね、昨年９月の第８戦エミリア・ロマーニャ＆リビエラ・ディ・リミニＧＰ以来９勝目、キャリア通算２５戦目を挙げた。

「他車とファイトをする機会があった。レースではそれが特に良かった。これは常に重要なこと。レースで多くのライダーたちを抜いたのは久しぶり。序盤はバイクの特別なフィーリングを感じた。レースシミュレーションのフリー走行４でも予選でもファンタスティックな感覚があった。勝つことは簡単ではないから、とても感謝している。今日をチームと一緒に分かち合い楽しもう。」

「僕たちの競争相手は改善して来るから、僕たちも次戦に向けて仕事をしよう。更なる改善に向けてトライしよう。チームに『おめでとう』と言いたい。彼らはこの冬に素晴らしい仕事をした。この勝利はチームの士気を高めてくれるから本当に良いと思う。僕たち自身を信じることは常に重要。特にレーススタートの改善といった幾つかの課題に取り組む必要があるけど、全体的に今シーズンは良い仕事ができると思う」と満面の笑みでレースを振り返った。