ドゥカティ・レノボ・チームのフランチェスコ・バグナイアは、キャリア通算１３年目、プレミアクラス７年目のファイナルラウンドとなった最終戦バレンシアＧＰのティソ・スプリントで１４位。
グランプリレースは、公式予選１のタイムアタック中にガス欠に見舞われたことから６列目１６番グリッドからスタートしたが、１ラップ目の５コーナーで止まり切れなかったヨハン・ザルコと接触し、グラベルに押し出されて転倒を強いられ、２戦連続６度目の転倒リタイア、５戦連続８度目のリタイアを喫したことから、総合５位でシーズンを終了。
それから２日後、２０２６年シーズンに向けた最初のオフィシャルテストに参加。１３時２８分から走行を開始すると、２０２６年型最初のプロトタイプマシンに乗り込んで、セットアップとエアロボディを中心としたテストプログラムに取り組みながら１０度のランで５０ラップを周回。４７ラップ目の２コーナーでコースアウトからグラベルに進入したが、週末よりも速いペースで周回を重ね、０.３５８秒差の１０番手でテストを終えた。
「まさにこれこそが、僕が本当に求めていたもの。それは、この感覚を取り戻し、シーズンをこのようにポジティブな形で終えること。今日は最初から順調に作業が進んで本当に良い１日となった。２０２６年型を初めて走らせたけど、良い感触があり、とても満足。今はその理由を理解する必要があるけど、達成できた以上に喜ぶべき。」
「まだエンジニアたちとのミーティングを開いていないけど、僕たちがなぜそのようなポジティブな感触を得たのかは彼らが教えてくれるはず。」
「答えを議論することではなく、ライダーがテストを行うように、より適切な方法でより強くプッシュできたのは確かに良かった。まさに、感覚を掴むためにプッシュした。ブレーキングでは非常に鋭い走りができ、コーナーへの進入でも非常に鋭く、リアタイヤを上手くコントロールできた。」
「残念ながら、ここ数戦、特にここではそれができなかった。全体的に見て、週末と比べて明らかに良いペースで周回できた。週末よりもコンマ６秒も速いペース。このように走り、ここまで全力でプッシュできたのは素晴らしい。タイムを伸ばす、あるいはさらにタイムを縮めるには、タイムアタックが足りなかったけど、リアにミディアムタイヤ、フロントにハードタイヤを装着して、トップからコンマ３秒遅れは本当に素晴らしい。」
「僕たちは１日を通して良い仕事をすることができた。コーナー進入時のブレーキングの感覚が格段に良くなった。状況をより深く理解し、この感覚を安定させるために、全てをチェックし、理解し、分析して、この感覚を持ち続けられるように努める。新しいフェアリングも見た目が良くて満足だけど、このトラックはコース幅が狭く、高速コーナーも少ないから、他のトラックでもっと周回を重ねる必要があるから、マレーシアでテストが必要になるかもしれないけど、それ以外は満足。」
セッション終盤のクラッシュ
「実は転倒したわけではなく、ランオフエリアでゆっくりとバイクが倒れた。大したことはない。グラベルが深くて、バイクを支えきれなかったから。タイムアタックのチャンスだったので、プッシュしたけど、２コーナーで少しやり過ぎてしまい、コースアウトしてしまった。」
ニコロ・ブレガ８番手
「他人がどう思おうと、何を言おうと気にしません。正直に言って、ニコロ・ブレガは本当に良い１日だった。彼は良い仕事をして、ラップタイムも非常に良かったけど、僕は自分のことに集中していた。タイムアタックが上手くできたかもしれないと思ったけど、そのチャンスを逃してしまった。」
テスト総括
「正直、どこから困難が生じたのか解らない。タイで本当に厳しくなり始めたのだと思う。マレーシアのテストは好調だったけど、全体的に見て、多くの状況を理解するのに苦しむ。だからこそ、日本でのレースは非常に理解しにくい。もちろん、ポジティブな面もあるけど、今日は、来年必ず実を結ぶであろう作業を幾つか取り組んだ。落ち着いて冷静さを保ち、焦らず、適切な周回数で試行錯誤する必要があった。」
「これは冬に向けて大きな自信と安心感を与えてくれる。非常に良いスタートライン。最初から２０２６年型の最初のバージョンを走らせ、明らかに良く機能する改良を導入してくれた。電子制御は僕にとってより快適な方向に働いた。とても前向きな気持ちで冬を迎えられる。」
ドゥカティは、２０２６年に創立１００周年を迎えることから、レースの伝統に根ざし、歴史を彩ったカラーリングを準備。１９７２年のイモラ２００マイルレースでポール・スマートとブルーノ・スパジアリがワンツーフィニッシュを果たした伝統のシンボル、７５０イモラ・デスモを称賛するカラーリングのバイクに乗り込んだフランチェスコ・バグナイアは、１２月中旬にイタリア・ボローニャでドゥカティが主催するイベントに他のドゥカティライダーたちと一緒に出席する。