Miller führt Ducati-Doppelführung am Freitag an

Jack Miller hat in einem ausgedehnten ersten Training für das MotoGP™-Feld beim Motul Grand Prix von Japan die Pace für eine Ducati Lenovo Team-Doppelführung vorgegeben. Der Australier fuhr eine 1:44.509 während seines späten Zeitangriffs im Mobility Resort Motegi und beendete das FP1 0,028 Sekunden vor seinem Teamkollegen Francesco Bagnaia, dem derzeit besten Fahrer in der Weltmeisterschaft. Der Mann, der die Titelschlacht immer noch anführt, Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™), wurde derweil Dritter und Aleix Espargaro (Aprilia Racing) wurde am ersten Tag in Japan Vierter. Aragon GP-Sieger Enea Bastianini (Gresini Racing MotoGP™) hingegen wurde nach einem späten Sturz nur als 14. gewertet.

Miller dreht die schnellsten Runden

Aufgrund eines speziellen Zeitplans für den GP von Japan wurde das einzige Freitagstraining der Königsklasse auf 75 Minuten verlängert. Das gab den Teams und Fahrern zwar viel Flexibilität, um an den Rennabstimmungen zu arbeiten, aber der drohende Regen im FP2 am Samstagmorgen, dem einzigen weiteren Lauf vor der Festlegung der Startreihenfolge, bedeutete, dass der Schwerpunkt immer auf der Pace der einzelnen Runden liegen würde. Selbst das Erscheinen der Regenflagge nach 30 Minuten, als es leicht zu tröpfeln begann, konnte niemanden davon abhalten, in regelmäßigen Abständen frische Michelin-Slicks aufzuziehen.

Miller konnte sich in der ersten Viertelstunde der Session kurzzeitig an die Spitze setzen, doch erst in seinem letzten Run setzte er ein deutliches Zeichen. Der 'Thriller' sprang mit einer 1:44.660 vom 17. auf den ersten Platz, als er mit einem brandneuen weichen Vorderreifen und einem weichen Hinterreifen eine Runde in Motegi drehte. Obwohl er in der Haarnadelkurve (Turn 10) scheinbar von Takuya Tsuda, dem Verletzungsersatz des Team Suzuki Ecstar, aufgehalten wurde, fuhr er mit einer 1:44,509 erneut schneller und war nicht mehr zu schlagen. Zur Sicherheit fuhr Miller im nächsten Durchgang eine 1:44,549, die nur noch von Bagnaia unterboten werden konnte.

Ein Zehntel für die ersten Vier - und vier Hundertstel für die ersten Drei in der Meisterschaft

Dennoch waren die Abstände typischerweise sehr gering, als alle ihre Zeitangriffe kurz vor Schluss starteten. Bagnaia scheint seinen Platz in Q2 dank der 1:44,537, die er in den letzten drei Minuten des FP1 fuhr, sicher zu haben, und Quartararo sicherte sich seinen Platz in den Top 10, als er anschließend eine 1:44,558 fuhr. Selbst Aleix Espargaro, der eine Minute vor der Zielflagge nur auf Platz 14 lag, kam mit einer 1:44,577 nur 0,068 Sekunden hinter der Bestzeit und nur 0,040 Sekunden hinter Bagnaia ins Ziel, was für den vierten Platz in der Zeitenliste reichte. Luca Marini (Mooney VR46 Racing Team), der noch nie auf einer MotoGP™-Maschine in Motegi gefahren ist, rundete die Top Fünf mit einer 1:44.645 ab.

Ein Pilot, der viele Kilometer in Motegi zurückgelegt hat, wenn auch relativ wenige in der MotoGP™ in den letzten Jahren, ist ein gewisser Marc Marquez. Der Fahrer des Repsol Honda Teams belegte mit einer 1:44.656 den sechsten Platz, nachdem er zu Beginn der Session das Tempo vorgegeben hatte. Es war ein ermutigendes Ergebnis für den achtfachen Weltmeister, obwohl er am Ende eines Runs mit offensichtlichen Schulterschmerzen von seiner RC213V abstieg, und das in seiner zweiten Runde nach einer Operation am rechten Arm. Ein Malheur passierte MM93 allerdings, als sich seine Ledersachen in der Onboard-Kamera verfingen, als ein Crew-Mitglied sein Motorrad zurück in die Honda-Box rollte! Teamkollege Pol Espargaro wurde mit einer 1:44.678 Siebter.

Bastianini am Rande des Geschehens

Das Red Bull KTM Factory Racing-Duo Brad Binder und Miguel Oliveira wurde Achter bzw. Neunter, während Maverick Viñales (Aprilia Racing) die Top 10 abrundete. Diejenigen, die hoffen, dass die Wettervorhersagen für den Samstagmorgen nicht eintreffen, sind Johann Zarco (Prima Pramac Racing) auf Platz 11 und Bastianini auf Platz 14. Beide stürzten spät, Zarco in Kurve 7, nachdem Bastianini in Kurve 5 zu Boden gegangen war, und für letzteren könnte dies ein schwerer Schlag für die Titelhoffnungen sein, die er mit seinem Sieg vor fünf Tagen in Aragon wieder aufleben ließ. Zwischen ihnen auf Platz 13 lag Alex Rins, der einige auffällige neue Aerodynamikteile am Heck seines Suzuki Ecstar-Maschine vorstellte.

Es gibt nur noch eine weitere Session, bevor wir mit Sicherheit wissen werden, wer direkt ins Q2 einzieht und wer um den Einzug ins Q1 kämpfen muss. Verpasst nicht das FP2 am Samstag!

MotoGP™ Top 10 am Freitag:

1. Jack Miller (Ducati Lenovo Team) - 1:44.509
2. Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) + 0,028
3. Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) + 0,049
4. Aleix Espargaro (Aprilia Racing) + 0,068
5. Luca Marini (Mooney VR46 Racing Team) + 0,136
6. Marc Marquez (Repsol Honda Team) + 0,147
7. Pol Espargaro (Repsol Honda Team) + 0,169
8. Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) + 0,226
9. Miguel Oliveira (Red Bull KTM Werksrennstall) + 0,234
10. Maverick Viñales (Aprilia Racing) + 0,288

ALLE ERGEBNISSE!