Abgesehen von Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) bringt das Jahr 2023 neue Gesichter, neue Herausforderungen und einen Hauch von roter Farbe in die KTM-Familie.
GASGAS Factory Racing Tech3 wird mit dem amtierenden Moto2™-Weltmeister Augusto Fernandez und dem ehemaligen KTM- und Tech3-Piloten Pol Espargaro seine erste Saison in der Klasse bestreiten. Dieses Aufgebot ist eine fantastische Mischung aus Jugend und Erfahrung, aber wenn es um Rennsiege und den Titel geht, wird das Red Bull KTM Factory Racing-Duo versuchen, sich ins Rampenlicht zu fahren.
Viele Fahrer haben für 2023 den Hersteller oder das Team gewechselt, aber Jack Miller, der von Ducati zu KTM wechselt, gehört zu den interessantesten. Der Australier kehrt zum ersten Mal seit seinen erfolgreichen Moto3™-Tagen zu KTM zurück und bringt dabei eine Fülle an Erfahrung mit.
Der vierfache Rennsieger der Königsklasse stand in den letzten beiden Saisons dreimal auf dem obersten Treppchen des Podiums. KTM hat sich also einen Fahrer geholt, von dem sie wissen, dass er regelmäßig auf dem Podium stehen kann - und wenn alles klappt, auch den Titel holen kann. Die #43 wird auch wertvolle Informationen von Ducati, dem derzeitigen Inhaber der Triple Crown, mitbringen.
Mit Binder haben sie einen Fahrer, der mehr als bereit ist, einen MotoGP™-Titel zu gewinnen. Der Südafrikaner beendete die vergangene Saison als Sechster der Gesamtwertung, nachdem er in Katar, Japan und Valencia jeweils auf Platz 2 gefahren war. KTM hatte die Maschine in der letzten Saison noch nicht so eingestellt, dass Binder regelmäßig auf das Podium fahren konnte, daher waren die Erwartungen vor der Saison 2023 hoch, dass man in diesem Jahr die ganze Saison über auf dem Podium stehen könnte.
Die ersten vier Testtage verliefen für KTM enttäuschend. Sowohl Binder als auch Miller waren damit beschäftigt, zahlreiche neue Teile auf Herz und Nieren zu prüfen, um zu versuchen, eine Richtung zu definieren, wobei Teammanager Francesco Guidotti bestätigte, dass man nichts Neues nach Portimao mitbringen würde. In den letzten beiden Tagen ging es für Binder, Miller, Espargaro und Fernandez darum, das Motorrad auf ihre Bedürfnisse abzustimmen.
Erst am letzten Tag tauchte Binder in den Top-10 auf. Die #33 sagte, dass am Samstagabend ein Reset durchgeführt worden war und am Sonntag, dem letzten Testtag, ein guter Schritt nach vorne gemacht wurde. Es ist noch ein Schritt zu machen, aber dass Binder - der den Test auf Platz 9 beendete - sich wohler fühlte und mehr pushen konnte, war ein willkommener Anblick für KTM.
Auch Miller zeigte sich trotz seines 17. Platzes zufrieden mit seiner Anpassung. Ihm fehlte weniger als eine halbe Sekunde auf seinen Teamkollegen und er weiß, dass mit etwas mehr Zeit die Pace da sein wird. Nachdem er in Sepang mit der Abstimmung gegen eine Wand gefahren war, war Miller am Ende des Portimao-Tests deutlich positiver gestimmt.
Was hält das Jahr 2023 also für KTM bereit? Das Team hat alle Voraussetzungen, um in der MotoGP™ den Titel zu gewinnen, jetzt ist es an der Zeit, das Puzzle zusammenzusetzen und es zu verwirklichen. Das wird ihr Hauptziel in dieser Saison sein - und so sollte es auch sein. Auf die österreichische Marke wartet ein großes Jahr.