Das Warten hat ein Ende und wir haben die erlösende Antwort: Der König vom COTA ist auf dem Weg!
Marc Marquez (Repsol Honda Team) wird beim Red Bull Grand Prix of the Americas wieder in Aktion treten, bereit zum Rodeo und erholt von seinem Sturz beim GP von Indonesien. Für den Rest des Feldes könnte das ein ganz anderen Verlauf des Wochenendes bedeuten, denn die Nummer 93 hat in der MotoGP™ nur einmal nicht in Texas gewonnen. Dort gewann er schon als Rookie, war bis zu seinem Sturz 2019 ungeschlagen und qualifizierte sich seit 2013 bei jedem Rennen auf der Pole Position - außer im letzten Jahr. Aber im letzten Jahr hat er trotzdem mit einigem Vorsprung gewonnen. Er bleibt also der Favorit... aber es gibt noch viel mehr zu besprechen.
Als erstes müssen Aleix Espargaro und Aprilia erwähnt werden. Es gab nur einen Hersteller in der Startaufstellung, der noch nie in der MotoGP™ gewonnen hatte, und einen Fahrer, der noch nie einen Grand Prix in irgendeiner Klasse gewonnen hatte, also war es eine wirklich historische Leistung von Mensch und Maschine in der vergangenen Woche in Argentinien. Es war auch - Statistiken und große Erzählungen beiseite - einfach eine objektiv sehr beeindruckende Leistung. Nur wenige konnten mit der Nummer 41 an der Spitze mithalten, nur Jorge Martin (Pramac Racing) kämpfte, aber Alex Rins und Joan Mir vom Team Suzuki Ecstar verfolgten das Duell aus sicherer Entfernung. Auch Maverick Viñales (Aprilia Racing) fuhr mit P7 sein mit Abstand bestes Ergebnis seit seinem Wechsel zum italienischen Werk ein. Die Frage ist also: Was hat das Werk aus Noale für Texas in petto?
Suzuki könnte ebenfalls spannend werden - und Rins kommt nicht nur frisch von einem Podiumsergebnis, sondern auch als einziger Nicht-MM93-Sieger auf dieser Strecke. Kann er die Lücke schließen, die ihn in Termas knapp außerhalb der Schlagdistanz hielt? Sein Teamkollege, der MotoGP™-Champion von 2020, Joan Mir, wird das Gleiche versuchen, denn die Nummer 36 hat das Podium nur um einen Hauch verpasst und er wird hungrig nach Erfolg sein. Er sagte jedoch, dass er das Gefühl von 2020 wieder hat - und dass ein bisschen mehr Zeit in Argentinien vielleicht ein bisschen mehr Angriffsmöglichkeiten erlaubt hätte. Das Team Suzuki Ecstar führt nach einem weiteren interessanten Tango am Renntag auch die Teamwertung an und ist eines der konstantesten Teams und Werke in der Startaufstellung, so dass die Versprechungen der Rivalen nicht auf die leichte Schulter genommen werden sollten.
Für Ducati hingegen ist es im Moment wieder so etwas wie ein moderner Klassiker: Sie führen die Konstrukteurswertung dank drei verschiedener Fahrer in den ersten drei Rennen an. Zuerst war es Enea Bastianini (Gresini Racing MotoGP), dann Johann Zarco (Pramac Racing) und jetzt Martin, wobei das Ducati Lenovo Team nicht dabei ist. Argentinien erwies sich sowohl für Pecco Bagnaia als auch für Jack Miller als ein hartes Wochenende, und Miller selbst gab in den sozialen Medien eine etwas herzzerreißende Statistik ab, nachdem er als 14. ins Ziel kam und sagte, dass es das erste Rennen war, an das er sich erinnern kann, an dem er keinen einzigen Fahrer überholt hat. Aber er war am COTA immer in guter Form und wird zuversichtlich sein, dass er die Kurve kriegt.
Bagnaia hat sich unterdessen bereits am Sonntag zurückgemeldet und ist nach einem wirklich schwierigen ersten Tag zumindest in die Top Fünf gefahren. Das war eine beeindruckende Demonstration seines Könnens, und der Italiener hat auch eine gute Form im Lone Star State vorzuweisen, wo er letztes Jahr auf dem Podium stand. Wird sich das vertraute und frisch gepflügte Terrain als entscheidender Vorteil für den Italiener erweisen?
Martin wird seine gute Form beibehalten wollen, nachdem er bisher in jedem Rennen in der ersten Reihe stand und es bis Termas nicht geschafft hat, dies in Punkte oder Podestplätze umzumünzen, und Zarco wird sich von seinem Nuller erholen wollen. Luca Marini (Mooney VR46 Racing Team) konnte am Samstag punkten, rutschte dann aber am Sonntag weit nach hinten und wurde schließlich auch von der anderen Seite seiner Box geschlagen. Marco Bezzecchi ist nach seinem beeindruckenden neunten Platz nun der führende Rookie im Jahr 2022. Der Italiener hat bereits einige Glanzmomente gezeigt, konnte aber bis Argentinien am Sonntag noch nicht alles unter einen Hut bringen. Kann er diese Form am COTA beibehalten?
Das Argentinien-Rennen von KTM war eine durchwachsene Sache, aber keine schlechte, wenn man bedenkt, wie wenig Erfahrung das jüngste Werk auf diesem Kurs hat - und die Tatsache, dass Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) noch nie in der Königsklasse gefahren ist. Er belegte zuletzt P6 und bleibt Zweiter in der Fahrerwertung, sieben Punkte hinter Aleix Espargaro an der Spitze. Teamkollege Miguel Oliveira hatte ein schwierigeres Wochenende, das von Q1 bis zu P13 im Rennen reichte, aber es gab auch Positives - und da Yamaha und Honda weiterhin eine schwierigere Saison erleben, bleibt die Team- und Konstrukteurswertung für das österreichische Werk hoffnungsvoll, auch wenn Aprilia, Ducati und Suzuki sie in Argentinien überholten.
Bei Yamaha werden die Gefühle weniger gemischt sein. Franco Morbidelli (Monster Energy Yamaha MotoGP) und Andrea Dovizioso (WithU Yamaha RNF MotoGP) hatten beide Probleme in Termas - ersterer einen Reifenschaden und letzterer ein technisches Problem. Darryn Binder (WithU Yamaha RNF MotoGP) lernt weiter dazu, aber der amtierende Champion Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP) beendete das Rennen, ohne dass wirklich etwas schief ging, aber wie in Qatar kam er nicht mit der gewünschten Position nach Hause - und das nicht, weil er es nicht versucht hatte. Die Nummer 20 verlor schon am Start einige Positionen und rutschte dann noch mehr nach hinten, bevor er schließlich auf P8 landete und erklärte, dass der fehlende Grip am Heck das größte Hindernis war. Letztes Jahr war er am COTA der Beste hinter Marquez. Es wird also interessant sein, zu sehen, was sich geändert hat - oder auch nicht - wenn wir nur ein paar Monate später nach Texas zurückkehren...
Für Honda schließlich bedeutet die Rückkehr von Marquez wahrscheinlich eine Rückkehr zu den großen Hoffnungen nach einem ausgezeichneten Debüt der neuen RC213V in Qatar und zwei darauffolgenden schwierigeren Runden. Pol Espargaro (Repsol Honda Team) erholte sich gut vom Ausscheiden im Q1, indem er sich bis zum vierten Platz kämpfte, bevor er auch in Argentinien stürzte. Aber er zeigte einmal mehr, dass er schnell ist, auch wenn am Sonntag nicht alles nach Plan lief. Sowohl Pol Espargaro als auch Takaaki Nakagami (LCR Honda Castrol) und Alex Marquez (LCR Honda Castrol) werden sich von diesem Wochenende mehr erhoffen... wird es Honda also helfen, den Dominator des COTA wieder im Sattel zu haben?
Alles wird sich am Sonntag zeigen, wenn die MotoGP™ in Texas antritt, wo weitere 25 Punkte zu holen sind - und viele, viele Schlagzeilen darauf warten, geschrieben zu werden. Schaltet also am Sonntag um 20:00 Uhr (MESZ) zum Red Bull Grand Prix of the Americas ein!