Der Leistungssprung von KTM nach einer ruhigen Vorsaison

Red Bull KTM Factory Racing erlebte eine ruhige Vorsaison. Brad Binder und Neuzugang Jack Miller waren nur selten eine Gefahr für die Top-10, da Werke wie Ducati und Aprilia eine bessere Pace zeigten. Von außen betrachtet begann es für das österreichische Werk etwas besorgniserregend auszusehen.

Es gab jedoch keinen wirklichen Grund zur Sorge. Millers großartige Bestzeit im zweiten Training des Portugal-GP gab den Ton für die ersten beiden Runden an. Der Australier führte den ersten Tissot Sprint an und beendete ihn schließlich auf P4, während ein verletzter Binder im Grand-Prix-Rennen auf P6 landete - einen Platz vor Miller.

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Beim GP von Argentinien raubte Binder allen den Atem - auch sich selbst - und gewann den Sprint von Startplatz 15 aus. Einen Tag später fuhr Miller in seinem ersten Regenrennen auf der KTM von P16 auf Platz 6. Vor dem Rennen in Austin liegt das Duo in der Gesamtwertung auf P6 und P8. Alles in allem kein schlechter Start. Aber wo haben sie die Pace und die Verbesserungen seit der Vorsaison gefunden? Versuchen wir es im Folgenden zu entschlüsseln.

Änderungen an der Elektronik und der Motorbremse in Portimao

Als er beim Valencia-Test zum ersten Mal auf die Maschine sprang, sagte Miller, dass er die KTM RC16 auch mit einem "An/Aus-Schalter für den Gashebel" hätte fahren können. Im Grunde genommen konnte Miller die Leistung nicht gleichmäßig abrufen. Das hat sich jedoch massiv verbessert, wie Millers Fähigkeit, das ganze Wochenende beim Portugal-GP an der Spitze zu fahren, zeigte.

Auch die Bremswirkung des Motors darf nicht unterschätzt werden. Typischerweise ist die RC16 ein Motorrad, das auf der Bremse sehr anspruchsvoll ist, was dazu führt, dass Fahrer wie Binder an Rennwochenenden ständig den härteren und meist auch den härtesten verfügbaren Vorderreifen verwenden müssen. Beim GP-Sprint in Portugal setzte Miller den weichen Vorderreifen ein und brachte ihn zum Laufen. Aber wie?

"Ich weiß nicht, ob man das bei der KTM sehen kann, aber das Ding ist so quer (mimt einen Slide), wenn man in die Kurve kommt", erklärte Miller in Portimao. "Das hat es neulich schon gemacht und ich habe nicht wirklich gebremst. Aber dadurch, dass das Motorrad in dieser Position ist, wird viel Last von der Front genommen und ich stehe nicht so sehr auf Messers Schneide. Sie haben es geschafft, mir diese Performance beim Sliden zu geben und dazu die Verzögerung wie bei einem Motorrad, das schnurgerade fährt. Es blockiert nicht und rutscht nicht, also ist es gut."

Dies ist ein entscheidender Durchbruch für KTM. Die Möglichkeit, die weicheren Reifenmischungen zu nutzen, wird zweifelsohne auf Strecken mit niedrigen Temperaturen und wenig Grip hilfreich sein und natürlich auch im Qualifying und im Sprint-Modus.

Miller sprach in Portimao auch von einem "großen Schritt in die richtige Richtung, was die Fahrbarkeit angeht". "Unglaublicher Grip am Heck" war eine weitere Aussage des Australiers, und in Argentinien gaben sowohl er als auch Binder zu, dass sie ihre RC16 tiefer gelegt haben - eine Einstellung aus Portimao - um ein besseres Gefühl für diden griffigen Asphalt von Termas zu bekommen.

"Wir haben heute Nachmittag einen Schritt zurück zu unserem Portimao-Setting gemacht und haben das Motorrad-Niveau abgesenkt. Ursprünglich sind wir auf einem hohen Niveau gefahren, weil man das hier normalerweise tun sollte, um etwas mehr Grip zu finden. Aber das hat uns nicht wirklich geholfen", erklärte Miller am Freitag in Argentinien.

"Danach fühlte ich mich sofort wieder wohler auf dem Motorrad und konnte einige bessere Runden fahren als am Morgen auf den gleichen Reifen. Ich wurde Schritt für Schritt immer schneller." Man muss sich nur ansehen, was Binder im Sprint geleistet hat, um das Leistungspotenzial der KTM zu erkennen.

Miller und sein Crew Chief sammeln Erfahrung

Wie wir wissen, kam Miller von Ducati zu KTM. Aber ein großer Vorteil für Miller - und KTM - war, dass er Crew Chief Christian Pupulin von der italienischen Marke mitbringen konnte. Ducati produzierte 2022 ein Weltklasse-Motorrad, mit dem Miller ein Rennen in Japan gewann und es lässt sich nicht leugnen, dass Miller und Pupulin einige Erfahrungen und Geheimnisse mitnehmen konnten.

Was auch immer hinter den Kulissen bei KTM abläuft, es funktioniert. Der Ball für das Jahr 2023 rollt bereits, während wir uns auf den Red Bull Grand Prix of The Americas vorbereiten - eine Strecke, auf der Miller bereits zwei MotoGP™-Podiumsplätze erreicht hat. Nach einem freien Wochenende wird Binders Nackenverletzung hoffentlich der Vergangenheit angehören, sodass er den Grand Prix von Anfang an schmerzfrei angehen kann. Es sind aufregende Zeiten für KTM, jetzt müssen sie weiter auf einem vielversprechenden Start in die Saison aufbauen.