Die Saison steht kurz vor einem atemberaubenden Crescendo im Kampf um die Krone 2023. Auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya findet das erste von zwei Back-to-Back-Rennen mit Misano statt, bevor es nach Indien, Japan und zwei Tripleheads auf drei Kontinenten geht, um den Vorhang letztendlich zu schließen. Die Leistung des Meisterschaftsführers Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) zeigte keine Anzeichen dafür, dass er sich unter Druck gesetzt fühlt: Mit einem perfekten Wochenende fegte die Nummer 1 über die Ziellinie in Österreich. Jetzt liegt es an den Verfolgern, den Rückstand zu verkürzen. Barcelona ist die erste Station in einer atemberaubenden letzten Hälfte des Jahres 2023.

Die engsten Verfolger

Der Tag des Jüngsten Gerichts für Jorge Martin (Prima Pramac Racing) war in Österreich, aber was so aussah, als ob es eine wichtige Chance wäre, zurückzuschlagen, entpuppte sich als ein schwierigeres Wochenende. Im Qualifying wurde er von der Streckenbegrenzung ausgebremst, beim Tissot Sprint war er zur falschen Zeit am falschen Ort und im Grand Prix wurde er durch eine lange Runde behindert, was seinen Start auf Platz 12 noch verschlimmerte. Er ist immer noch Zweiter in der Gesamtwertung, aber der Rückstand ist gewachsen. Dennoch ist Martin einer der wenigen in der Startaufstellung, die sich in dieser Saison schon mit Pecco gemessen haben und dabei auch noch mit Stil gewonnen haben. Letztes Jahr wurde er in Barcelona Zweiter.

Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team) verlor in Österreich ebenfalls durch den Sprint-Dominoeffekt in Turn 1. Und das waren wertvolle Punkte, denn die Nummer 72 liegt nur noch sechs Punkte hinter Martin. Aber manchmal ist das Glück - oder das Fehlen desselben - nicht auf seiner Seite. Bezzecchi hat sich am Sonntag wieder aufgerappelt und eine wertvolle Punkte-Ausbeute und ein weiteres Podium geholt. Vor dem Rennen in Barcelona ist auch er eine unbekannte Größe, denn in der letzten Saison ist er ausgeschieden. Aber im Jahr 2023 ist er bisher nirgendwo langsam gewesen...

Mit an der Spitze liegt Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing). Der Rückstand des Südafrikaners auf den fünften Platz ist beträchtlich, da er auf dem KTM-Heimspielplatz einen Doppelpodestplatz errungen hat, und gegen den Rest des Feldes hat er weit mehr als nur durchgehalten - er hat sie alle in den Staub geworfen, mit Ausnahme der einen lästigen roten Maschine vor ihm. Wenn KTM Ducati schlagen will, hat Binder das in Österreich sieben von acht Mal geschafft - zweimal. Können sie das jetzt in Barcelona wiederholen? Es ist eine ganz andere Strecke als der Red Bull Ring... aber das ist Jerez auch und dort hatte er zwei Zehntel Rückstand. Sein Teamkollege Jack Miller wird nach dem Erlöschen der Startampel einen kompletten Neustart versuchen. Der Australier startete in Österreich direkt aus der ersten Reihe. Renntempo? Die Mission. Wir haben es in Jerez gesehen, also warten wir ab, was passiert.

Behalten wir ein Auge auf...

Ein Fahrer, der Österreich mit einer Rückkehr in die Top Fünf verlässt, ist Luca Marini (Mooney VR46 Racing Team), der am Sonntag beeindruckte und Alex Marquez (Gresini Racing MotoGP™) abfertigte. Marquez selbst hat in letzter Zeit beeindruckt, denn sein Sprintsieg wurde nur durch ein mechanisches Problem getrübt. Marini hat in der Moto2™ in Catalunya gewonnen und wurde letztes Jahr Sechster in der MotoGP™, und die Bilanz von AM73 auf dieser Strecke ist hervorragend: ein Moto3™-Sieg und zwei Moto2™-Siege. Können sie den Kampf um das Podium stören?

Auch Aprilia hatte in Österreich ein recht solides Rennen, vor allem, weil die Strecke als schwieriger für ihre Maschinen gilt. Aber Maverick Viñales (Aprilia Racing) hatte Pace und stellte sie in die erste Reihe, wobei diese Starts das Endergebnis nur behinderten. Das ist etwas, woran das Noale-Werk laut eigener Aussage arbeitet, und wenn sie das lösen können, wird der Berg viel weniger steil. Für Aleix Espargaro lief es in Österreich ziemlich gut und jetzt ist es Zeit für ein echtes Heimrennen - der Circuit de Barcelona-Catalunya liegt nicht weit von seiner Heimatstadt Granollers entfernt. Letztes Jahr reichte sein Speed für den zweiten Platz, bevor er einen Fehler machte, und er wird auf eine Revanche aus sein. Sowohl Viñales als auch Aleix Espargaro werden ihm an diesem Wochenende wahrscheinlich einiges abverlangen.

Für das CryptoDATA RNF MotoGP™ Team Aprilia bleibt die Geschichte in gewisser Weise vertraut: Raul Fernandez will weiterkommen und Miguel Oliveira will einfach nur Glück haben. Wer nicht an Glück im Rennsport glaubt, der glaubt auch nicht an Aleix Espargaro - es sei denn, es geht um Oliveiras Saison 2023. Diese einzige Ausnahme ist wirklich wahr, denn der Portugiese scheint dieses Jahr immer wieder unverschuldet vom Pech verfolgt zu werden. Und was macht es fast noch frustrierender? Er ist trotzdem schnell gewesen. Er ist immer noch beeindruckend und irgendwann wird sich das Blatt sicher wenden. Außerdem ist er ein ehemaliger Sieger in Barcelona.

- ZEITPLAN: MONSTER ENERGY CATALAN GRAND PRIX

Das Gefühl, in der Heimatstadt zu sein, gilt für Pol Espargaro genauso wie für seinen Bruder Aleix. Mit Pol und seinem GASGAS Factory Racing Tech3 Teamkollegen Augusto Fernandez ist der Name GASGAS auch in der Heimat vertreten und beide werden auf Ruhm aus sein. Espargaro holte in Österreich ein beeindruckendes Sprintresultat, da er immer noch nicht richtig in Schwung gekommen ist, und Fernandez holte nach einer späten Strafe für seinen Teamkollegen am Sonntag einen Punkt - ein gemischtes Ergebnis für das Team, aber eine schöne Statistik für Fernandez, da er einer von nur zwei Fahrern ist, die in dieser Saison bisher in jedem GP-Rennen gepunktet haben. Was haben sie in Barcelona in ihrem Spind und wer wird in der nächsten Saison wo bei KTM und GASGAS sein?

Auf der Suche nach mehr

Der erste Name auf der Liste ist Johann Zarco (Prima Pramac Racing), der Fünfter in der Meisterschaft ist und eine Saison voller Podestplätze hinter sich hat... aber in Österreich hat es einfach nicht geklappt. Kann er in Barcelona zurückschlagen, wo seine Zukunft nun feststeht? Kann Fabio Di Giannantonio (Gresini Racing MotoGP™) einen Schritt nach vorne machen und seinen Namen im Hut behalten? Und kann Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team) mit zunehmender Erfahrung auf der neuen Maschine eine echte Herausforderung darstellen?

Zarcos neue Heimat für 2024 ist, wie wir jetzt wissen, Honda - und auch dort will man einen Schritt nach vorne machen. Beim letzten Mal gab es allerdings einen kleinen Meilenstein: Marc Marquez (Repsol Honda Team) fuhr am Sonntag zum ersten Mal seit Malaysia in der letzten Saison in die Punkte. Er landete zwar nur auf Platz 12, aber das ist schon mal ein Anfang. Nächste Mission: Top Ten? Mehr? Für Marquez ist es ein Heimspiel, also wird er wahrscheinlich das Risiko gegen die Belohnung noch ein bisschen höher ansetzen. Teamkollege Joan Mir will nach seinem Sturz in Österreich ebenfalls auf heimischem Terrain ins Ziel kommen. Auch Iker Lecuona, der bei LCR Honda Castrol für Alex Rins einspringt, wird wieder dabei sein. Auf der anderen Seite der Box wird Takaaki Nakagami von LCR Honda Idemitsu etwas weniger Drama wollen als in Turn 1 im letzten Jahr und nach ein paar härteren Wochenenden wieder in die Punkte fahren wollen.

An das letzte Jahr haben einige in der Startaufstellung viel bessere Erinnerungen, nicht zuletzt der Sieger: Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™). Es lohnt sich, daran zu denken, dass Marc Marquez in dieser Saison bereits auf der Pole Position und dem Sprint-Podium stand, genauso wie es sich lohnt, sich daran zu erinnern, dass Quartararo letztes Jahr bis zur letzten Runde um die Meisterschaft kämpfte - und einige Rennen, darunter auch dieses, gewann. Es ist nicht Jahrzehnte her, also können sie diese Schritte zurück nach vorne machen? Wird sich der Austragungsort noch als gut für den Franzosen und Yamaha erweisen? In Assen war er wieder weiter vorne, also könnte es in Barcelona ähnlich laufen. Auch sein Teamkollege Franco Morbidelli will weiter punkten und zurück in die Top Ten fahren.

SHOWTIME IN BARCELONA

Beim Gran Premi Monster Energy de Catalunya steht wieder einmal die MotoGP™ auf dem Programm:

- Tissot Sprint: Samstag 15:00 Uhr (GMT+2)
- Grand Prix Rennen: Sonntag 14:00 (GMT+2)

Alle Rennen LIVE und auf Abruf, exklusive Interviews, historische Rennen und viele weitere fantastische Inhalte: Das alles gibt's mit dem MotoGP™ - VideoPass!