Martin gewinnt sensationellen Flag-to-Flag-Thriller im Regen

In Sachen Dramatik hat wohl kaum ein anderer Grand Prix so viel zu bieten gehabt wie der Motul Grand Prix von Japan, der am Sonntag trotz vorzeitigem Abbruch über die Bühne ging. In einem von der ersten bis zur letzten Runde nassen Rennen holte sich Jorge Martin (Prima Pramac Race) seinen zweiten Sieg in Folge vor Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team), während Marc Marquez (Repsol Honda Team) seinen 101. Podiumsplatz abräumte.

Die Bedingungen in Motegi verschlechterten sich zunehmend und nach 13 Runden wurden die roten Flaggen wegen starken Regens geschwenkt. Trotz aller Versuche, das Rennen wieder in Gang zu bringen, erwies sich dies als leider nicht möglich. Da die volle Punktzahl vergeben wurde, ist "The Martinator" in der WM-Wertung bis auf drei Punkte an Bagnaia herangerückt.

Drama vor dem Start

Während die Vorfreude auf den Start stieg, kam es in der Sichtungsrunde zu einem Drama, als die Regenflaggen geschwenkt wurden. Angesichts der unsicheren Bedingungen standen die Teams und Fahrer bereits vor einem Dilemma bei der Reifenwahl, und in der Startaufstellung gab es einige Reifenwechsel. Fünf Minuten vor dem Start griffen die Zuschauer zu ihren Ponchos, als der Regen einsetzte und besorgte Blicke zu den Wolken über dem Startfeld wanderten.

Der Regen wurde immer stärker, aber das Rennen begann trotzdem: Martin startete von der Poleposition, erwischte einen Traumstart und holte sich den Holeshot, während Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) ebenfalls einen hervorragenden Start hinlegte. Der amtierende Weltmeister Bagnaia verpatzte den Start und bog als Vierter in die erste Kurve ein, ebenso Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing).

Eine unmittelbare Enttäuschung erlebte Maverick Viñales (Aprilia Racing), der nach einem Kontakt mit mehreren Fahrern in Kurve 1 im Kies landete, während sich Johann Zarco (Prima Pramac Racing) mit ihm überschlug.

Wahnsinn beim Flag-to-Flag-Rennen in Motegi

Aufgrund der sich verschlechternden Bedingungen wurde die Boxengasse geöffnet, damit die Fahrer ihre Motorräder wechseln konnten, was die meisten auch taten. Martin führte das Feld an, Bagnaia, Bezzecchi, Marquez und Aleix Espargaro (Aprilia Racing) folgten dicht dahinter. Doch wie schon bei Brad Binders unglaublicher Fahrt in Österreich 2021 entschieden sich fünf Fahrer, draußen zu bleiben. Fabio Quartararo (Moneter Energy Yamaha MotoGP™), Franco Morbidelli (Monster Energy Yamaha MotoGP™), Cal Crutchlow (Yamalube RS4GP Racing Team), Stefan Bradl (LCR Honda Castrol) und Michele Pirro (Ducati Lenovo Team) bildeten das Quintett und Pirro war es, der den Grand Prix von Japan anführte.

Von den Fahrern, die sich für einen Motorradwechsel entschieden hatten, führte Martin eine große Gruppe auf die Strecke, gefolgt von Espargaro, Marquez und Bagnaia. In Kurve 10 forderte Espargaro Martin an der Spitze der Gruppe der Motorradwechsler heraus, aber der Pramac-Pilot konterte sofort. Eine weitere Runde später wechselten Quartararo und Crutchlow ihre Maschinen. Pirro, Bradl und Morbidelli entschieden sich dagegen.

Es war ein unglaublich dramatischer Start in das Rennen und es gab keine Anzeichen, dass die Spannung nachlassen würde, als Martin unter dem Druck von Espargaro auf Platz 9 zurückfiel, bevor Fabio Di Giannantonio (Gresini Racing MotoGP™) ihn abfing. Mit einem mutigen Manöver in Kurve 6 holte sich der Titelanwärter seine Position zurück, indem er innen an der Gresini-Maschine vorbeizog.

Am Ende der dritten Runde hatten die Fahrer auf Regenreifen Morbidelli eingeholt, während Marquez in Kurve 11 versuchte, Espargaro zu überholen. Er konnte den Platz aber nicht halten und fiel wieder hinter die Aprilia zurück. Etwas weiter hinten wollte Martin seinen Fehler von vorhin wieder gut machen und fuhr in Kurve 3 an Miller vorbei auf Platz sechs, hinter seine Titelrivalen Bezzecchi und Bagnaia.

Drama, Drama und noch mehr Drama!

Unglaublicherweise führte Michele Pirro den Grand Prix immer noch mit 10 Sekunden Vorsprung an, aber er wechselte das Motorrad und mit Espargaro hatten wir einen neuen Führenden, der Zeit auf den Zweitplatzierten Marquez gutmachen konnte. Danach gab es weitere Verschiebungen in der Reihenfolge: Bagnaia und Martin schnappten sich Bezzecchi, bevor die Ducatis am Ende der Runde an Marc Marquez vorbeizogen und um die Podiumsplätze kämpften.  

Nach nur fünf Runden hatten wir schon genug Drama für eine ganze Saison - und es war noch lange nicht vorbei.

Ein Blick auf die Zeitentabelle zeigte Aleix Espargaro an der Spitze, aber sein Vorsprung auf Bagnaia war auf eine halbe Sekunde geschrumpft und Martin vervollständigte das vorläufige Podium. Bezzecchi wurde von Marquez abgefangen, als die Repsol Honda in die falsche Richtung rutschte, und Miguel Oliveira (CryptoDATA RNF MotoGP™ Team) war der nächste, der ihn überholte. In dieser Phase verloren wir Brad Binder durch einen Sturz, als er in Kurve 3 die Front verlor und hilflos auf dem Asphalt liegen blieb.

Martin war wieder auf dem Vormarsch und kämpfte sich an Bagnaia vorbei auf den zweiten Platz. Dann machte er Espargaro das Leben schwer, um die Führung zu übernehmen. Mit 1,5 Sekunden Rückstand auf die beiden Führenden schob sich der WM-Dritte auf Kosten von Espargaro auf den dritten Platz nach vorne, der auf seiner RS-GP scheinbar den Antrieb verlor, denn Oliveira und Marquez zogen wenige Sekunden später an ihm vorbei.

Nach neun Runden schien sich das Rennen nach dem wohl hektischsten Start eines MotoGP™-Rennens der letzten Zeit langsam zu beruhigen. Martins Vorsprung betrug nur noch eine Sekunde, während Bagnaia immer noch vor Bezzecchi lag. Oliveira war als nächster an der Reihe, doch der Meister der nassen Piste konnte keinen Angriff auf das Podium starten und steuerte in Runde 12 die Box an, um aufzugeben.

Mir und Miller kämpften um den siebten Platz, wobei der Australier Kurve 11 etwas zu weit nahm und sich als Zehnter wieder in die Verfolgergruppe einreihte.

Rote Flagge

Die Bedingungen verschlechterten sich doch Marc Marquez ließ sich davon nicht aufhalten: Der achtfache Weltmeister überholte Bezzecchi in Kurve 11 und fuhr auf das Podium. Dann begann er, den Vorsprung von Bagnaia zu verringern und es schien nur eine Frage der Zeit, bis er ihn einholen würde, doch dann wurde die rote Flagge geschwenkt. Die Fahrer kehrten in die Boxengasse zurück, darunter auch Johann Zarco, der kurz vor der roten Flagge stürzte und seine GP23 abstellen musste.

Nach 13 von 24 Runden sollte es einen Neustart geben, wenn sich die Bedingungen verbessern würden. Die Bedingungen für einen Neustart schienen sich zu verbessern, doch noch bevor die Aufwärmrunde beendet war, wurde erneut die rote Flagge geschwenkt und das Rennen für beendet erklärt. Da mehr als 50 Prozent des Rennens absolviert waren, wurden die vollen Punkte vergeben.

Wer nahm Punkte aus Motegi mit?

Bezzecchi verpasste zwar das Podium, sammelte aber 13 Punkte vor Aleix Espargaro und Jack Miller auf den Plätzen 5 und 6. Augusto Fernandez (GASGAS Factory Racing Tech3) wurde Siebter vor Fabio Di Giannantonio, während Raul Fernandez (CryptoDATA RNF MotoGP™ Team) und Fabio Quartararo die Top 10 vervollständigten. Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu) wurde bei seinem Heim-Grand-Prix Elfter, während Joan Mir, Cal Crutchlow, Stefan Bradl und Pol Esparagro (GASGAS Factor Racing) in die letzten Punkteränge fuhren.

Das war das sanfte Ende eines atemberaubenden, spektakulären und einfach sensationellen Rennens beim Großen Preis von Japan. Jorge Martin holte sich einen weiteren Sieg und liegt nun in der Meisterschaft nur noch drei Punkte hinter Bagnaia bevor es nach Mandalika geht.

Bis zum Pertamina Grand Prix von Indonesien sind es noch zwei Wochen, und das ist auch gut so, denn es wird eine Weile dauern, bis wir dieses Rennen verarbeitet haben.

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