Als der Tissot Sprint für 2023 angekündigt wurde, woran hast du da gedacht? Für viele war es der wilde, fabelhafte und schnelle Phillip Island Grand Prix Circuit, und das aus gutem Grund. Jetzt ist es an der Zeit, es noch einmal mit einem der ganz Großen aufzunehmen, und wir können die Lichter nicht nur einmal, sondern gleich zweimal ausgehen sehen. Wenn du schon einmal zugeschaut hast, weißt du, was wir meinen. Wenn nicht, mach dich einfach bereit.
Und es kommt noch besser: Bei der Rückkehr der MotoGP™ nach Australien steht nach einem unglaublichen Paukenschlag im Titelkampf wirklich alles auf dem Spiel. Am Samstag in Indonesien setzte Jorge Martin (Prima Pramac Racing) seine atemberaubende Serie fort und übernahm zum ersten Mal die Führung in der Meisterschaft, als er seinen vierten Sprint in Folge gewann. Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) kämpfte sich bis auf den achten Platz vor, nachdem er es nicht über Q1 hinaus geschafft hatte. Doch am Sonntag machte Martin einen plötzlichen, unerwarteten Fehler und stürzte in Führung liegend - und Bagnaia war bereits auf einer Mission, sich durch die Meute zu kämpfen. Durch Martins Sturz wurde der Italiener Zweiter und griff Maverick Viñales (Aprilia Racing) an, um die Führung zu übernehmen und zu gewinnen. Was. Eine. Wendung. Und was für eine Leistung von Pecco, den einige schon abgeschrieben hatten.
Jetzt ist es an der Zeit, die Insel in Angriff zu nehmen, und das Duo, das um den Titel kämpft, wird viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen, denn der Kampf wird immer heißer. Wir brauchen ein echtes Duell auf der Rennstrecke, bei dem die Samthandschuhe ausgezogen werden. Könnte die Insel der richtige Ort dafür sein? Letztes Jahr stand Bagnaia auf dem Podium und übernahm die Führung in der Meisterschaft, die ihn zu seinem ersten Titel in der Königsklasse führen sollte - und das auf genau dieser Strecke. Martin wurde nach anfänglicher Aufholjagd nur Siebter... aber die ersten sieben Plätze lagen nur acht Zehntel auseinander.
Auch Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team) ist noch nicht aus dem Schneider. Es ist zwar weit hergeholt, aber der Italiener hat sich in Mandalika trotz seiner jüngsten Schlüsselbeinoperation tapfer geschlagen und war letztes Jahr in Australien sehr, sehr schnell - genau wie sein Teamkollege Luca Marini. Was können sie dieses Mal in Down Under erreichen? Und: Kann Johann Zarco (Prima Pramac Racing) den Kampf um die Spitze aufnehmen? Hat Fabio Di Giannantonio (Gresini Racing MotoGP™) nach seiner bisher besten Platzierung eine noch beeindruckendere Leistung in petto? Was ist mit seinem Teamkollegen Alex Marquez auf dem Weg der Besserung? Und was können wir von Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team) erwarten, wenn er wieder in die Spur kommt? Acht Ducatis werden über die Gardner Straight rasen.
Aber kommen wir zurück zu Viñales. Wenn du die Orte aufzählen würdest, an denen BatMav - wir lassen die Fans entscheiden, ob der Name so bleiben wird - die Spitze bedrohen könnte, wären einige dabei. Phillip Island? Diese Strecke würde definitiv dazugehören. Nach seiner Leistung in Indonesien könnte die Nummer 12 wirklich derjenige sein, den man im Auge behalten sollte, denn er war schon fast kurz davor, als erster Fahrer in der MotoGP™-Ära mit drei verschiedenen Maschinen zu gewinnen.
Aleix Espargaro (Aprilia Racing) kommt aus seiner Pechsträhne in die heiße Phase und möchte belohnt werden, und auch Miguel Oliveira (CryptoDATA RNF MotoGP™ Team) hätte gerne ein wenig Glück zurück, nachdem er in Mandalika von seinem ehemaligen Teamkollegen Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) ein wenig geschubst wurde. Raul Fernandez' (CryptoDATA RNF MotoGP™ Team) muss seinen Aufwärtstrend wiederfinden, nachdem er in Indonesien eine schwierige Zeit hatte. Zuvor hatte er eine Reihe von Top-Ten-Platzierungen erreicht und war beim letzten Mal in die Punkte gefahren.
Auch Marc Marquez (Repsol Honda Team) hatte es in Indonesien viel schwerer, obwohl er in letzter Zeit einige echte Fortschritte gemacht hatte. Nach zwei DNFs und einem Wochenende, an dem es nicht viel zu holen gab - außer einer Menge Liebe von einem der größten Märkte des Sports - sucht die Nummer 93 nach einem Aufschwung in Down Under. Aber er ist und war, seit sich eine gewisse Nummer 27 zurückgezogen hat, der König der Insel. Er stand 2022 auf dem Podium und fast auf der obersten Stufe, und man kann ihn nicht ausschließen. Auch nicht in der Situation, in der er sich 2023 befindet. Kann er das schaffen?
Der jetzige LCR Honda Castrol Fahrer Alex Rins, der in Mandalika zum ersten Mal seit seinem Beinbruch wieder in den Top Ten war, ist ebenfalls nicht zu vernachlässigen. Das ist beeindruckend genug, und er hat in der letzten Saison ein Meisterstück abgeliefert. Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu) wird ein paar dieser Geheimnisse auf der anderen Seite der Garage lernen wollen, und auch Joan Mir (Repsol Honda Team) will noch viel mehr, denn die Hondas hatten alle ein härteres letztes Wochenende, vor allem nach der Rückkehr an die Spitze, die die Nummer 36 in Indien hatte.
Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) fuhr in Indonesien das bisher knappste Podium des Jahres ein und war nur ein Zehntel vom Sieg entfernt. Er qualifizierte sich gut, hatte einen guten Sprint und beeindruckte dann im Grand-Prix-Rennen, als er sich durch die Lücken schlängelte, um den Sieg einzufahren um ihn dann fast zu holen. Kann Phillip Island auch so gut sein, obwohl er dort in der letzten Saison die WM-Führung verloren hat? Für seinen Teamkollegen Franco Morbidelli verlief das Rennen etwas anders, da er in Mandalika Probleme hatte und einige Runden zurücklag. Dennoch lag seine schnellste Runde am Sonntag nur ein Zehntel hinter Quartararo.
Zum Schluss: KTM und GASGAS. Bei GASGAS Factory Racing Tech3 geht es sowohl für Augusto Fernandez als auch für Pol Espargaro darum, in Down Under besser abzuschneiden, da beide in letzter Zeit ein paar Probleme hatten. Auch Binder wünscht sich nach einer etwas abenteuerlichen Zeit in Mandalika etwas mehr Glück. Am Samstag wurde er von Aleix Espargaro ausgeschaltet und am Sonntag kollidierte er mit Marini und Oliveira in zwei uncharakteristischen Zwischenfällen, die ihm beide eine lange Runde einbrachten. Untypisch deshalb, weil der Südafrikaner seine Attacken normalerweise perfekt dosiert. Nach seinem Sturz in Japan wird sich Binder ein ruhigeres Wochenende in Down Under wünschen, aber er kann sich mit seinem Speed in Indonesien trösten, wo er trotz der Ausrutscher, für die er büßen musste, wieder auf den sechsten Platz kam.
Zu guter Letzt wird auch der Nationalheld Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) auf Phillip Island seine Ellbogen ausfahren. Der Australier hat in seinem neuen Abenteuer mit KTM ein Jahr voller Höhen und Tiefen hinter sich, aber es gab eine Menge ersterer und er wird sein Heimspiel für einen weiteren Sieg nutzen wollen. Die fantastische Kurve 4 trägt jetzt offiziell seinen Namen, und die Fans können sich auf einen Thriller von Miller freuen, wenn er für sie fährt und den Ruhm seines Heimatlandes einheimst...
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