Einfach phänomenal. Ein Tag, den Johann Zarco, LCR Honda Castrol und die rekordverdächtige Zuschaueranzahl des Michelin Grand Prix von Frankreich nie vergessen werden. Zum ersten Mal seit 1954, also vor 71 Jahren, gewinnt ein französischer MotoGP-Fahrer auf heimischem Boden, nachdem Zarco mit der Startnummer 5 den zweitplatzierten Marc Marquez (Ducati Lenovo Team) mit fast 20 Sekunden Vorsprung geschlagen hat. Die #93 sammelt wichtige Punkte im Kampf um den Titel, da sowohl Alex Marquez (BK8 Gresini Racing MotoGP) als auch Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) an einem äußerst dramatischen Sonntagnachmittag, an dem Fermin Aldeguer (BK8 Gresini Racing MotoGP) sein GP-Podium-Debüt feierte, keine Punkte holen konnten.
START MIT ROTER FLAGGE WEGEN REGENS
Die Spannungen vor dem Start waren so groß wie nie zuvor, als leichter Regen über die Strecke von Le Mans niederging. Zu Beginn der Aufwärmrunde, als alle auf den Slick-Reifen von Michelin unterwegs waren, wurde schnell klar, dass dies der falsche Reifen war. Polesitter Quartararo wäre in Kurve 3 fast gestürzt und am Ende der Aufwärmrunde fuhren alle Fahrer in die Boxengasse, was zu roten Flaggen führte, da zu viele Fahrer die Boxengasse verließen und wir uns auf einen schnellen Neustart beim französischen GP einstellten. Der Grand Prix wurde außerdem um eine Runde auf 26 Runden verkürzt, da ein nasses Rennen ausgerufen wurde - das bedeutete, dass die Fahrer jeden Moment reinkommen und ihre Motorräder wechseln konnten, sobald es losging.
Und am Ende der Sichtungsrunde gab es noch mehr Drama. Mehr als die Hälfte des Starterfeldes, darunter Quartararo, Alex Marquez und Marc Marquez, waren in der Pitlane, während Francesco Bagnaia in der Startaufstellung blieb.
SOFORTIGES DRAMA
Schließlich gingen die Lichter aus und es ging los. In Runde 1 stürzte Bagnaia in Kurve 3! In der Zwischenzeit führte Quartararo vor Marc Marquez und Alex Marquez, Aldeguer war Vierter, während Bagnaia es zurück in die Boxengasse schaffte, um auf sein Motorrad mit Slicks zu springen. Der Italiener lag meilenweit zurück, aber da er am Ende der Sichtungsrunde an die Box kam, musste mehr als die Hälfte des Feldes eine doppelte Long Lap-Strafe hinnehmen.
Quartararo, der mit über einer Sekunde Vorsprung führte, war der erste der Spitzenreiter, der in die Long-Lap-Schleife einfuhr. Alex Marquez, Aldeguer - der Marc Marquez überholt hatte - und Maverick Viñales (Red Bull KTM Tech3) waren die nächsten, die reinkamen, Marc Marquez jedoch nicht. Dies geschah, nachdem Bagnaia überrundet worden war - eine Katastrophe für Pecco, der daraufhin auf Trockenreifen wechselte. Eine Entscheidung, die sich bald darauf als kostspielig erweisen sollte.
HEIM-HERZSCHMERZ UND FREUDE: QUARTARARO STÜRZT, ZARCO FÜHRT
Dann kam das Herzklopfen. Quartararo stürzte in der letzten Kurve, ebenso wie Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) direkt hinter dem Franzosen. Die über 100.000 Zuschauer waren entsetzt. Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing) und Viñales kamen zurück in die Boxengasse, um auf Regenreifen zu wechseln.
Wo soll man zuerst hinschauen? Marc und Alex waren die nächsten, die an die Box kamen. Aldeguer führte den Grand Prix mit über 12 Sekunden Vorsprung an, aber jetzt war der Rookie eindeutig auf dem falschen Reifen unterwegs - und natürlich kam die Nummer 54 in der nächsten Runde an die Box.
Richtig, wo waren wir? Nun, zur Freude der französischen Fans führte Zarco den Großen Preis von Frankreich an! Die Nummer 5 hatte auf den Regenreifen durchgehalten und führte mit sieben Sekunden Vorsprung vor Miguel Oliveira (Prima Pramac Yamaha MotoGP). Der Portugiese hatte es Zarco gleichgetan, während Marc Marquez und Alex Marquez Oliveira in Runde 9 von 26 unter Druck setzten.
WIE DER FRANZÖSISCHE GP GEWONNEN WURDE
Die Brüder überholten den kämpfenden Oliveira mit Leichtigkeit und 17 Runden vor Schluss betrug der Abstand zwischen dem Führenden Zarco und dem Marquez-Duo 8,5 Sekunden. 15 Runden vor Schluss wuchs der Abstand auf neun Sekunden an, dann waren es 9,3 Sekunden, als Zarco niedrige 1:46er Zeiten fuhr und Marquez fast mit dem Lokalmatador mithalten konnte. Alex Marquez verlor den Anschluss an die #93, aber die #73 hatte einen Puffer von sechs Sekunden auf den viertplatzierten Acosta.
11 Runden vor Schluss war Zarco auf dem besten Weg zu einem überraschenden Heimsieg beim Grand Prix. Der Vorsprung war auf 11,5 Sekunden angewachsen, dann waren es 12,4 Sekunden, da Zarco mindestens eine Sekunde schneller war als alle anderen auf der Strecke. Dieser Trend setzte sich fort, als der Vorsprung nach sieben Runden auf über 14 Sekunden anstieg, als wir Zeugen von zwei Stürzen wurden - zuerst stürzte Oliveria in der letzten Kurve, dann Alex Marquez in Turn 3. Glücklicherweise konnte der ehemalige WM-Führende wieder aufsteigen, und die Abstände zwischen vielen Fahrern waren so groß, dass der spanische GP-Sieger den Grand Prix auf P6 wieder aufnahm. Dadurch rückte Acosta auf P3 vor.
Nachdem er wieder ins Rennen eingestiegen war, landete Alex Marquez erneut im Kiesbett, und damit war sein Frankreich-GP leider beendet. Aber Gresinis Hoffnungen auf das Podium waren noch nicht vorbei, denn Aldeguer holte Acosta mit einem hohen Tempo ein. Zwei Runden vor Schluss war der Rookie Acosta dicht auf den Fersen und an der Spitze betrug der Vorsprung von Zarco 19 Sekunden. Der Franzose musste seine Honda zur Zielflagge bringen.
Aldeguer schnappte sich Acosta, aber alle Augen waren auf die #5 gerichtet. Und er brachte den Sieg nach Hause. In Le Mans rasteten die Zuschauer aus, denn zum ersten Mal seit 1954 holte ein französischer MotoGP-Fahrer den Sieg auf heimischem Boden. Unglaublich. Was für ein Moment für Zarco, LCR Honda und das rekordverdächtige französische GP-Publikum.
Marc Marquez überquerte die Ziellinie mit einem Vorsprung von 19,9 Sekunden vor Zarco und sammelte damit satte 20 Punkte, während Aldeguer seine Bronzemedaille vom Samstag mit seinem ersten MotoGP-Podium untermauerte. Was für ein Wochenende für den Rookie.
DIE GP-PUNKTESAMMLER
Acosta musste sich mit P4 begnügen, nachdem er mit Aldeguers Renngeschwindigkeit nicht mehr mithalten konnte, und Viñales bescherte KTM einen doppelten Top-5-Erfolg in Frankreich. Takaaki Nakagami vom Honda HRC Test Team belegte bei seinem ersten Wildcard-Einsatz für das japanische Werk einen hervorragenden sechsten Platz, während Raul Fernandez (Trackhouse MotoGP Team) mit Platz 7 sein bestes Ergebnis in dieser Saison einfuhr.
Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team), Lorenzo Savadori (Aprilia Racing) und Ai Ogura (Trackhouse MotoGP Team) rundeten die Top 10 ab, während Luca Marini (Honda HRC Castrol), Alex Rins (Monster Energy Yamaha MotoGP), Enea Bastianini (Red Bull KTM Tech3), Marco Bezzecchi (Aprilia Racing) und Franco Morbidelli (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) schlossen die Punkteränge ab, wobei Bagnaia als letzter Fahrer auf P16 ins Ziel kam.
Einfach nur... wow. Johann Zarco ist in der MotoGP ein Heimsieger. Ein Sonntag, der aus mehr als einem Grund in die Geschichte eingehen wird. Le Mans, du warst einfach unglaublich. Wieder einmal.
Silverstone, du bist dran.