Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini) está afrontando con ilusión el Gran Premio Shell de Malasia. Después de ser 7º en MotorLand Aragón, el de Granollers sumó las decepciones de Tailandia y Japón, pero todo cambiaría con el paso del campeonato por Australia, donde consiguió junto a Andrea Iannone el mejor resultado histórico de Aprilia en MotoGP™.
Con esas buenas sensaciones recaló este viernes en el Circuito Internacional de Sepang con la esperanza de seguir por la misma línea. Objetivo cumplido. Después de ser 7º en la FP1 matinal, el catalán apretó los dientes por la tarde para mejorar su registro y ser 6º en la FP2, logrando un meritorio noveno puesto en la tabla combinada de tiempos que le daría, ahora mismo, el pase directo a la Q2.
En caso de consumar su pase directo a la Q2, Aleix lo habría logrado de forma consecutiva en las últimas 5 ocasiones, tras los precedentes de Aragón, Tailandia, Japón y Australia, donde ya se ahorró el paso previo por la Q1, logrando su mejor clasificación en MotorLand, donde partió 5º en la carrera.
A la espera de comprobar si el cielo de Sepang castiga el asfalto con una lluvia que lastre por completo la disputa de la FP3 y que le otorgue el billete directo a la Q2, Aleix se confesó optimista al hacer balance de su primera jornada: "En general, estoy satisfecho con el primer día. Me siento bien en esta pista".
El de Granollers tampoco perdió la oportunidad de echar la vista atrás para reivindicar la regularidad ofrecida en las últimas semanas: "En las últimas carreras hemos sido competitivos de forma consistente. La RS-GP está funcionando bien desde todos los puntos de vista".
"Hay algunos pilotos con un ritmo mucho mejor que el de los demás, pero el resto de los clasificados están muy cerca", analizó, mostrando su confianza por codearse con buena parte de la parrilla, tanto de cara a la clasificación como en vistas a un domingo que promete ser nuevamente apasionante, tal y como ya sucedió hace apenas unos días en Phillip Island.
Aleix, en cualquier caso, quiere más. "Podemos mejorar nuestra vuelta rápida. Hoy la he hecho con el medio trasero y creo que he sido el único. Es una buena señal de cara a la clasificación y la carrera", expresó con confianza y ambición, consciente de ser la punta de lanza de Aprilia durante la primera jornada tras los problemas de su compañero.
Iannone, de hecho, se vio penalizado por algunos problemas técnicos que ralentizaron el trabajo en su box y por los que pudo rodar menos de lo esperado. Tampoco ayudó, por otro lado, el hecho de sufrir una caída en la FP2. Por fortuna, el italiano no sufrió secuelas físicas y tratará de aferrarse al buen ritmo que demostró con el neumático usado para revertir el rumbo en un sábado que se intuye emocionante para Aprilia.