Sin Lüthi ni Petrucci, pero recordando a Bayle

El excomentarista de MotoGP™ Nick Harris elogia al suizo y al italiano en su adiós al Mundial y recuerda la figura del expiloto francés

Al menos tuvieron tres días antes de iniciar la nueva temporada, aunque tuvieran que viajar a Jerez. Cómo odiaban los pilotos, los equipos y, seamos sinceros, muchos de los medios de comunicación, que los test del año siguiente empezaran el lunes por la mañana tras la última ronda en Valencia. No hay tiempo para festejar, celebrar o lamentarse, solo para presentarse a la mañana siguiente en el mismo circuito y comenzar la nueva temporada. Algunos equipos suavizaban el golpe para los pilotos dejando que muchos periodistas poco preparados se subieran a una moto de MotoGP™ por primera y única vez antes de que comenzaran los entrenamientos serios.

Este año los test comenzaron en Jerez el jueves, aunque las 'entry lists' provisionales de 2022 aparecieron en mi ordenador el martes por la mañana. Por supuesto, por primera vez en 22 años no había ningún número 46 en la lista de MotoGP™. Hubo otras ausencias que no despertaron la misma atención, pero que dejarán enormes vacíos cuando la nueva temporada se ponga en marcha bajo los focos de Qatar el próximo año.

La ausencia de Danilo Petrucci en la categoría de MotoGP™ y la de Tom Lüthi en Moto2™ significó que dos pilotos tan especiales habían dado por terminada su carrera después de haber sido distinguidos, pero muy diferentes entre ellos. Al siempre alegre Danilo y al antiguo Campeón del Mundo Tom, que compitió en una cifra récord de 233 Grandes Premios de la clase intermedia, se les echará de menos.

Tras las lágrimas en el paddock de Valencia el domingo por la noche, el dos veces ganador en MotoGP™ Petrucci se despidió y se preparó para el próximo reto. El italiano se pondrá al límite cuando compita para KTM en la prueba más dura para el hombre y la máquina en todo el planeta: el Rally Dakar. Será una experiencia única, si esa es la palabra correcta, para un ganador de MotoGP™, pero ya hubo un piloto que hizo el recorrido inverso.

En 1992, el francés Jean Michel Bayle sorprendió al mundo del motocross cuando anunció que se pasaba al asfalto. Considerado como uno de los grandes de todos los tiempos, si no el más grande, no decidió cualquier parcela de asfalto para su debut en las carreras. El antiguo Campeón del Mundo de 125cc y 250cc de motocross, que había ganado los títulos de AMA Supercross en 250cc y 500cc en América el año anterior, eligió debutar en el Gran Premio de Francia de 250cc en Magny Cours en el mismo equipo Rothmans Honda del Campeón del Mundo Luca Cadalora. Bayle terminó 24º en su carrera de debut, pero regresó la temporada siguiente con la maquinaria de Aprilia. Su mejor resultado fue un quinto puesto con una 'pole position' en Argentina en 1995. Pasó a la categoría de 500cc con Yamaha en 1996 y luego con Modenas un año después. Su mejor resultado fue un cuarto puesto en Imola en 1996 y consiguió dos 'poles' en Brno 1996 e Imola dos años después.

Jean-Michel Bayle_Yamaha_1998

Tom Lüthi ha estado muchos años en la élite y hace dieciséis largos años que brindó a Suiza el Campeonato del Mundo de 125cc de 2005, tres años después de su debut mundialista. Es el cuarto en la lista de todos los tiempos de participaciones en Grandes Premios. La carrera de Valencia fue su 318º GP, solo superado por Rossi, Capirossi y Dovizioso. Ganó cinco Grandes Premios de 125cc y doce carreras de la categoría intermedia, lo que le valió dos subcampeonatos de Moto2™ en 2016 y 2017. Solo Rossi, Nieto, Capirossi y Dovizioso poseen un periodo más largo entre su primer y último podio, que fue de unos extraordinarios 16 años y 155 días.

Espero que todos, incluidos Danilo y Tom, encontraran tiempo para celebrar y festejar en Valencia el domingo por la noche, sin tener que preocuparse por los test del día siguiente. Os aseguro que todos se merecen un poco de fiesta después de protagonizar otra temporada increíble a la espera de sus nuevos desafíos.