Assen ? « Un rendez-vous mythique du calendrier »

C’est une conférence de presse un peu exceptionnelle qui était donnée ce jeudi. En effet, Aleix Espargaró (Aprilia Racing) ayant eu un problème de transport, seuls nos deux Français Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) et Johann Zarco (Prima Pramac Racing) y participaient.

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Respectivement classés premier et troisième à l’aube de la trêve estivale, ces derniers en profitaient tout d’abord par dresser un bilan de leur première moitié de saison.

Une mise en régime progressive

Fabio Quartararo : « Même si théoriquement on y est, à mes yeux il reste encore une course avant d’atteindre ce cap. Dans l’ensemble, ce fut une bonne première partie de saison. Les Grands Prix du Qatar, d’Argentine et des Amériques furent compliqués, mais j’étais trop focalisé sur ce déficit de vitesse. À partir du moment où j’ai commencé à en faire abstraction en Europe, les résultats sont arrivés et depuis, j’ai toujours figuré sur le podium, excepté au Mans. Gagner au Portugal fut un véritable soulagement. Au Sachsenring et au Mugello, je ne m’y attendais pas du tout, dans la mesure où le week-end n’avait pas super bien débuté. Mais à ce stade, je crois savoir que nous avons inscrit le même nombre de points. »

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Johann Zarco : « Je suis ravi de la tournure que ma saison a prise. Certes, ça n’a pas aussi bien débuté que l’an passé, avec ces deux podiums consécutifs enregistrés au Qatar. Cela dit, nous avons su nous ressaisir. Cette GP22 est parfois plus difficile à contrôler, ce qui a eu un impact sur nos courses. Malgré tout, les résultats sont progressivement venus. »

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Dans l’immédiat, une course les attend aux Pays-Bas, une épreuve qui pourrait être perturbée par la pluie.

Aleix ou la pluie : quelles menaces à Assen ?

Fabio Quartararo : « Il y a encore quelques jours, ils annonçaient de la pluie pour ce week-end. Mais il semblerait que les prévisions se sont quelque peu améliorées en vue du samedi et du dimanche. Même si je me suis bien amélioré sous la pluie, je préfèrerais que la course ait lieu sur le sec. On prend tellement plus de plaisir sur cette piste à courir dans ces conditions. C’est un des tracés les plus mythiques du calendrier. Alors je prie pour le soleil […] Concernant Aleix, on ne sait jamais trop quoi attendre de lui. L’an passé, il avait été très rapide sur cette piste et il faut se dire que jusqu’à présent, il a progressé sur tous les circuits. Donc il y a de fortes chances pour qu’il dispute le podium. »

Johann Zarco : Cinquième au Mans, quatrième au Mugello, troisième à Montmeló, deuxième au Sachsenring… du coup la victoire à Assen ? « Plus facile à dire qu’à faire ! Mais après tout pourquoi pas, ça serait fantastique de poursuivre sur cette lancée. La météo pourrait aussi bien jouer en ma faveur, car ça me permettrait de m’économiser physiquement. Il n’y a pas autant d’efforts à fournir. Je l’ai bien vu à Portimão. À voir la stratégie que nous adopterons. Il se peut que nous ayons à attaquer dès les FP1 de telle sorte à figurer en Q2 et viser ensuite une première ligne : un critère essentiel quand il s’agit de se battre pour le podium. Je pense aussi que ce nouveau carénage peut nous aider sur ces sections rapides. En tout cas si le feeling est là, je serai compétitif […] Les Aprilia tournent remarquablement bien. Ajouté à ça, Aleix qui ralentit très tard et qui l’amène bien dans la courbe. Alors avec la forme affichée en ce moment, je ne doute pas à l’instant qu’il soit là pour le podium. Peut-être même que ce tracé conviendra mieux au bout du compte à la RS-GP qu’à la M1. Et à côté de ça, Pecco était super fort lui aussi l’an passé… »

Voilà un Grand Prix qui s’annonce ouvert. Rendez-vous ce vendredi à 9h55 pour la première séance d’essais libres MotoGP™.