KTM poursuit ses préparatifs pour son arrivée sur la grille MotoGP™ en 2017 et a effectué trois journées d’essais à Misano de lundi à mercredi avec Alex Hofmann, Mika Kallio et Karel Abraham, venu remplacer Tom Lüthi puisque le Suisse récupé d’une lourde chute survenue à Brno.
Mike Leitner (Vice-président) : « Le test a une fois de plus été très utile, même dans les moments où les choses ne vont pas dans le bon sens. C’est ce qui nous permet de continuer à progresser. Le public attend beaucoup de nous mais nous ne devons pas oublier que notre première sortie en octobre dernier remonte à moins d’un an. Nous devons continuer à suivre notre programme du mieux que possible parce que c’est le seul moyen de nous assurer que nous serons prêts à courir à Doha en 2017. »
Sebastian Risse (Directeur technique) : « Par rapport à nos derniers tests, cette fois-ci nous nous sommes concentrés sur le matériel. Nous avions eu suffisamment de temps pour préparer beaucoup de choses que nous voulions tester depuis un moment. En ce qui concerne la moto, presque tout était nouveau ici, en commençant par le cadre, mais nous avions aussi un nouveau carénage et d’autres choses. Au bout des trois journées d’essais, les principales pièces avaient montré leur potentiel et nous en sommes très contents. Maintenant il s’agit de tout assembler et de confirmer tout ça sur un autre circuit. La base sera encore meilleure lorsque nous irons à Aragón, pour travailler sur une piste très différente. Nous devrons ensuite nous préparer pour notre wildcard au GP de Valence avant l’arrivée de nos deux pilotes officiels pour 2017. »
Mika Kallio (Pilote d'essais MotoGP) : « Le test avait extrêmement bien commencé avec notre simulation de course mais je suis ensuite tombé au milieu de la seconde journée et un petit souci nous a coûté du temps. Ça fait cependant partie de l’apprentissage. À chaque test, j’essaye naturellement de pousser la moto à la limite parce que c’est la seule façon de progresser. En ce qui concerne les chronos, nous avons pu confirmer les performances que nous avions eues à Spielberg, sur un circuit complètement différent, et nous avons progressé de près de deux secondes par rapport au dernier test que nous avions fait ici. Le nouveau carénage, le nouveau réservoir et le nouveau cadre à l’arrière n’ont pas fait trop de différence pour moi ici mais je pense que nous en saurons plus à Aragón, où les lignes droites sont plus longues. »
Karel Abraham (Pilote d'essais MotoGP) : « Tom (Lüthi) ne pouvait pas venir et j’ai appris que j’allais le remplacer assez tard. Je suis arrivé en Italie lundi soir et tout a commencé assez vite mardi matin. Nous avons essayé beaucoup de choses à chaque journée, différents set-ups et différentes configurations pour l’électronique. Ce test a été plus fatigant que celui de Brno pour moi, probablement parce que nous sommes en plein break estival avec le Championnat du Monde Superbike et que je n’ai pas couru depuis un moment. Je me suis cependant fait plaisir, je pense que nous avons fait un nouveau pas en avant parce que j’ai fait mon meilleur temps sur mon dernier run, ce qui est très bon signe étant donné l’intensité du programme. »
Le KTM MotoGP Factory Racing Team poursuivra son programme de développement la semaine prochaine au MotorLand Aragón pour un test de trois jours.