Engagé avec Honda en WorldSBK cette année, Nicky Hayden avait participé au GP d’Aragón, où il remplaçait Jack Miller, et va avoir l’opportunité de courir un deuxième Grand Prix, en Australie, où il remplacera Dani Pedrosa chez Repsol Honda, le team avec lequel il avait été Champion du Monde MotoGP™ en 2016.
Avant de partir pour l’Australie, l’Américain s’est confié à WorldSBK.com et a déclaré : « C’est fou la manière dont les choses convergent parfois dans votre vie. J’ai beaucoup de chance d’avoir cette opportunité et il était impossible de dire non ! Courir sur une moto d’usine, sur un circuit tel que Phillip Island, est quelque chose de spécial pour n’importe quel pilote. Je ne pouvais pas refuser. Dans ces cas-là, vous lâchez tout, vous vous débrouillez pour avoir des billets d’avion et vous vous assurer d’y aller ! »
« Je suis vraiment impatient. Je connais très bien le circuit de Phillip Island mais je sais aussi à quel point ce week-end va être dur. Au GP d’Aragón j’avais pu constater que tout le monde va toujours aussi vite en MotoGP mais c’est une excellente opportunité pour moi de me faire plaisir et d’essayer des choses. Le plus important est de ramener un bon résultat pour Honda. Je suis très heureux que notre relation soit toujours aussi fortes après tant d’années et qu’ils m’aient demandé de courir pour eux. »