Prétendant au titre Moto2™ en 2016, Álex Rins (Team Suzuki Ecstar) se prépare désormais à faire ses débuts en MotoGP™ sur une grille où il retrouvera d’anciens rivaux dont Johann Zarco et Sam Lowes, qui débutent eux aussi sur 1000cc en 2017.
Appelé à prendre la place de Maverick Viñales chez Suzuki Ecstar, le jeune Barcelonais avait pu découvrir la GSX-RR à Valence en novembre dernier mais s’était blessé au dos dès le début de la seconde journée. Après ce contretemps et une longue récupération, Rins a pu reprendre l’entraînement et est d’ores et déjà prêt pour le Test de Sepang, qui commencera le 30 janvier.
« Ça a été dur parce que j’ai dû passer un mois en corset et à essayer de me reposer mais les blessures au dos sont à prendre au sérieux, » a expliqué Rins dans une interview avec Movistar+. « Ma chute avait été étrange. Andrea Iannone, mon coéquipier, était tombé exactement au même endroit deux tours plus tard. Nous avons analysé la télémétrie pour déterminer la cause mais nous n’avons rien trouvé. J’avais pris la même trajectoire, la roue s’était bloquée et j’étais tombé. »
Malgré tout, l’Espagnol avait pu commencer son adaptation à la GSX-RR et l’a poursuivie durant l’hiver avec un entraînement adapté aux exigences du MotoGP™.
« L’aspect physique est beaucoup plus important en MotoGP™ qu’en Moto2™. Nous avons déjà pu le voir à Valence, où j’avais été fatigué au bout de la première journée. Nous avons donc quelque peu modifié mon programme d’entraînement pour que je sois un peu plus fort et plus à l’aise sur la MotoGP. »
En termes d’objectif, Rins espèrera s’imposer sur Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3), Jonas Folger (Monster Yamaha Tech3) et Sam Lowes (Aprilia Racing Team Gresini) afin de conquérir le titre de Rookie of the Year mais rivalisera aussi indirectement avec Maverick Viñales, son prédécesseur chez Suzuki.
« En me basant sur ce que j’ai vu à Valence, l’objectif pour la fin de la saison sera d’être Rookie of the Year, de battre les pilotes avec qui je courais en Moto2™ : Lowes, Folger et Zarco. C’est le seul objectif que je puisse me fixer pour l’instant. Après, quand j’aurais accumulé les tours et que je serai plus à l’aise, je pourrai peut-être viser le Top 15 ou le Top 10 mais il est encore trop tôt le savoir. »
« Je vais évidemment avoir beaucoup de pression parce que je prends la place de Maverick chez Suzuki. Nous avons toujours été opposés dans les plus petites catégories et en Moto2™, j’avais pris sa place chez Páginas Amarillas HP 40 lorsqu’il était parti et il y avait toujours un peu de comparaison. Ce serait une bonne chose qu’on continue de me comparer à lui en MotoGP parce qu’honnêtement, il a fait deux saisons incroyables en MotoGP. Je vais essayer de faire aussi bien, voire de faire encore mieux. »