Le Japon a toujours compté de grandes stars dans ses rangs : de Norifumi Abe à Tadayuki Okada, en passant par Noburu Ueda ou encore Tetsuya Harada. Mais paradoxalement, aucun d’eux n’a réussi à triompher en catégorie reine à Motegi. Makoto Tamada est le seul à y être parvenu : c’était en 2004.
Ce jour-là, le pilote du team Camel Honda avait devancé Valentino Rossi au terme d’une course mouvementée, puisque plusieurs pilotes étaient partis à la faute au premier virage, parmi lesquels John Hopkins, Max Biaggi, Loris Capirossi, Colin Edwards ou encore Kenny Roberts… L’Italien et le Japonais prirent le large ensemble, mais le rythme fut imprimé par Makoto Tamada.
Lors de cette course, un autre de ses compatriotes figura sur le podium, en la personne de Shinya Nakano. Classé troisième de la course, ce dernier offrait ainsi à Kawasaki son premier podium en catégorie reine depuis la troisième place de Kork Ballington au DutchTT 1981. Shinya Nakano revient sur cette course en compagnie de Nick Harris.