Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini), qui avait égalé son meilleur résultat de la saison au MotorLand Aragón, a une nouvelle fois démontré son potentiel à bord de l’Aprilia RS-GP à l’occasion de la première journée du Grand Prix Motul du Japon.
Crédité du troisième chrono au cumul des deux séances d’ouverture de cette étape japonaise du calendrier, Espargaró admet être parvenu à décrocher ce résultat en profitant du niveau d’adhérence offert le Twin Ring Motegi, même face à des conditions précaires : « Sur le sec comme sur le mouillé, dès lors que le grip est élevé, je me sens à l’aise et l’Aprilia se comporte bien, » confie le Catalan. « Nous souffrons davantage lorsque la piste est glissante, en particulier quand celle-ci est humide. À Motegi, l’adhérence semble plutôt bonne et les Michelin fonctionnent bien dans ces conditions. Cela me permet de prendre plaisir sur la moto et d’être compétitif. C’est un bon début de week-end pour nous. »
Au sujet de la tournée outre-mer, Espargaró n’a qu’un seul objectif en tête, celui de réitérer sa récente performance en Espagne : « Pour les épreuves asiatiques, comme pour celle à Valence, notre but est de nous battre pour le Top 6, comme nous l’avons fait en Aragón. Mais au regard de ce que nous avons montré aujourd’hui, en terminant dans le Top 3 de chaque séance, nous pouvons rêver de nous battre pour le podium, nous verrons... »