Dani Pedrosa (Repsol Honda Team), qui s’était qualifié en cinquième position, avait décidé de sortir le grand jeu à l’extinction des feux… Et tout aura presque fonctionné comme dans ses plans.
« Je savais que le départ allait être un moment clé et au final j’avais décidé d’opter pour un pneu arrière médium à la différence de mes adversaires, indiquait le représentant du team Repsol Honda. Malgré tout, j’ai réussi à passer Johann et Andrea au départ. J’aurais presque pu négocier le premier virage en tête, mais à ce moment-là Marc a refermé la trajectoire. Mais j’étais à l’aise derrière lui, j’ai vu qu’il faisait en sorte de chauffer les pneus et puis dans la foulée Johann m’a passé. »
Repoussé en troisième position, Dani Pedrosa marquait alors très légèrement le pas comparé à ses adversaires.
« J’avais un peu du mal à les suivre, expliquait l’Espagnol. J’ai vu Marc se retourner à plusieurs reprises pour guetter où était Andrea, j’ai donc compris qu’il n’était pas à 100%, qu’il contrôlait. Pour ma part, je n’étais pas super à l’aise avec l’avant. Marc a ensuite essayé de s’en aller et immédiatement il manquait de se faire piéger. »
Cette erreur commise par Marc Márquez (Repsol Honda Team) à sept boucles de l’arrivée permettait en tout cas à Dani Pedrosa de gagner une position. Et peu à peu le pilote ibérique parvenait à effectuer la jonction sur le leader Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3), tout en gérant ses pneus au mieux possible.
« Johann était très fort au freinage, reconnaissait-il. J’ai d’ailleurs essayé de le passer à plusieurs reprises dans les derniers tours, mais à chaque fois je commettais une erreur. Finalement dans le premier virage, j’ai pu porter mon attaque. Bien sûr, je savais qu’il risquait de répondre, alors j’ai essayé de le bloquer. C’est génial de terminer la saison de cette façon, qui plus est devant mon public. J’en suis très fier. »
Plus jamais Dani Pedrosa ne fut en effet délogé des commandes. Grâce à ce second succès de l’année, le Catalan venait au passage priver Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) de la quatrième place au classement général pour deux points.
« Ce résultat nous est précieux à plusieurs niveaux. Certes cette saison aura été plus positive que 2016, mais nous avons aussi connu de grosses difficultés sur plusieurs courses. Je pouvais passer des avant-postes à dernier suivant la météo. Outre le fait de perdre des points, c’est également la confiance qui en prenait un coup. »