Alors que la pré-saison est sur le point de s’achever, l’heure est aux premiers bilans. Chez Honda, les deux premiers Tests se seront déroulés sans accroc, preuve en est : le constructeur japonais plaçait trois de ses représentants parmi les quatre premiers à Buriram ; Dani Pedrosa (Repsol Honda Team) ayant établi le meilleur temps, tandis que Marc Márquez (Repsol Honda Team) et Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol) se classaient respectivement troisième et quatrième. Des résultats qui confirmaient ainsi ceux de Sepang, où Dani Pedrosa, Cal Crutchlow et Marc Márquez étaient repartis avec les deuxième, troisième et huitième chronos.
À vrai dire, une amélioration majeure aura été apportée au moteur de la RC213V cet hiver. ‘La Honda a gagné à l’accélération ! ’ : chefs mécaniciens et pilotes sont unanimes. Cal Crutchlow avait d’ailleurs une vitesse de pointe comparable à la Ducati durant la seconde journée du #QatarTest.
« Cet hiver, l’usine a énormément travaillé sur le moteur pour gagner en vitesse, c’était notre requête et les pilotes semblent apprécier, » confiait Giacomo Guidotti, chef mécanicien de Dani Pedrosa.
« C’est vrai que nous avons progressé sur ce point comparé aux années passées, » confirmait Santi Hernandez.
Pour le chef mécanicien de Marc Márquez, pas question en tout cas de s’emballer. « Nous sommes assez contents de nos prestations à Buriram et à Sepang, mais tant que la saison n’a pas réellement débuter, difficile de se situer par rapport aux adversaires, reprenait-il. Vous ne savez pas ce qu’ils font, s’ils cachent leur jeu. Nous devons continuer de travailler pour confirmer tout ça sur ce tracé où nous avions eu du mal la saison passée. »
À en juger les propos de Marc Marquez, la Honda est d’ailleurs encore loin de la Ducati au Qatar.
« Un des objectifs de Honda était d’améliorer l’accélération, ainsi que la vitesse de pointe, indiquait le Champion du Monde. En termes de vitesse de pointe, nous y sommes arrivés. En revanche pour ce qui est de l’accélération, nous avons encore du wheeling sur certains circuits. »
« Nous devrons également améliorer notre rythme, car nous terminons effectivement troisième de cette journée, mais pour le moment nous avons plus de mal sur ce tracé, ajoutait Marc Márquez, pointé en troisième position à un peu plus d’un dixième du binôme Andrea Iannone (Team Suzuki Ecstar) – Andrea Dovizioso (Ducati Team). Cet écart avec Dovizioso ne reflète pas la réalité. Nous sommes plus loin que ça. Si vous regardez les chronos, il était très très rapide et régulier. Il a fait énormément de tour comme ça en 1’55. Nous sommes peut-être six ou sept dixièmes derrière, alors l’objectif sera d’abaisser cet écart. »
Marc Márquez tentera donc de se focaliser sur son rythme lors des longs runs pour cette ultime journée de Test à Losail.