La partie était loin d’être gagnée pour Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3) en ce samedi de qualifications. Crédité du 12e temps au cumul des trois séances d’essais libres, le Français était contraint de disputer les repêchages, mais ce dernier fut en mesure de tirer son épingle du jeu dans l’ultime secteur pour décrocher sa place en Q2.
Une fois en Q2, le tricolore afficha un bon rythme, mais les écarts - si serrés - allaient le repoussait en huitième position.
« Huitième au premier abord, ça peut paraître pas terrible, mais quand on regarde les écarts, on constate que seulement 281 millièmes me séparent de la pole, ce qui n’est rien ! Il faut accueillir les choses avec sourire car on revient de loin, reconnaît-il. J’ai dû passer pour les repêchages et ça n’était pas gagné : à un dixième près, on pouvait se retrouver premier ou sixième. Finalement j’ai terminé premier du groupe, ce qui m’a permis de disputer la Q2. J’étais devant les autres et j’ai donné le maximum. J’ai d’ailleurs améliorer mon chrono de cinq dixièmes. Un tour en 1’33.0, c’était déjà beau, mais les autres ont fait un tout petit peu mieux, du coup je termine huitième. »
Alors qu’attendre du Français pour la course ?
« La compétition est très relevée mais j’espère trouver un bon rythme, grâce au choix de pneus que nous souhaitons faire. »