124 : C’est le nombre de courses que Danilo Petrucci (Mission Winnow Ducati) aura dû attendre, avant de goûter aux joies de sa première victoire en MotoGP™. En réalité, l’Italien a un parcours assez hors du commun.
Après avoir été titré Champion Italien de Superstock 1000 en 2011, parallèlement à sa deuxième place en FIM Superstock 1000 Cup - Danilo Petrucci débarque en catégorie reine par la petite porte, comme pilote au sein du team IodaRacing Project. Le transalpin y passera l’équivalent de trois saisons sans vraiment décrocher de résultats probants.
Mais l’équipe Pramac décide de lui donner sa chance et le natif de Terni signe son tout premier podium sur le mouillé à Silverstone. Sa campagne 2016 débute ensuite sur une blessure ; ce qui ne l’empêchera pas de se voir confier une Desmosedici officielle en vue de 2017 et à son guidon, Danilo Petrucci se révèlera véritablement ! L’Italien passera d’ailleurs tout près de la victoire à deux reprises ; battu par Valentino Rossi (Monster Energy Yamaha MotoGP) pour 63 millièmes à Assen, puis par Marc Márquez (Repsol Honda Team) à Misano. L’Italien avait mené quasiment toute la course.
Huitième du classement général, Danilo Petrucci confirme la saison suivante, en inscrivant toutefois qu’un seul Top 3. Promu au sein du team officiel Ducati, le transalpin renouait finalement avec le podium au Mans, après un an d’attente presque jour pour jour. Triompher devant son public, l’Italien en rêvait, mais n’osait l’imaginer malgré ce troisième chrono inscrit en qualifications. Ce dernier était qui plus est très légèrement grippé et pourtant… Ce dimanche, Danilo Petrucci n’allait pas hésiter à jouer des coudes pour franchir la ligne d’arrivée en vainqueur, juste devant Marc Márquez et Andrea Dovizioso (Mission Winnow Ducati) !
« En début d’année, j’ai commencé à me dire que je ne gagnerai peut-être jamais une course, indique-t-il. Ce dimanche, je me voyais déjà sortir du dernier virage en tête et me faire battre sur la ligne. » Finalement, il n’en aura pas été ainsi pour Danilo Petrucci. Au bord des larmes sur le podium, le transalpin savait l’importance d’une telle victoire à domicile, lui qui n’a pas encore de contrat pour la saison prochaine…