Le GP Monster Energy de Catalogne est l’occasion pour Valentino Rossi (Monster Energy Yamaha MotoGP) d’oublier son week-end à domicile. Mauvaises performances et abandon en course sont du passé, le Docteur est confiant après une bonne première journée d’essais. Auteur du dixième chrono en matinée sur une piste manquant de grip, le nonuple champion du monde a progressé en cours d'après-midi, jusqu'à atteindre les 1’40.520.
« C’est pas mal, c’est mieux qu’au Mugello, j’ai un meilleur feeling avec la moto et je suis plus rapide. Les conditions de piste sont difficiles pour tout le monde car la piste a moins d’adhérence que l’année dernière, donc vous devez gérer et trouver le meilleur équilibre avec la machine. En tous cas; on a bien travaillé et on a amélioré cet après-midi avec un bon septième temps. »
Septième, c’est justement la position de l’Italien sur la grille l’an passé, ce qui ne l’avait pas empêché de signer un podium. Mais pour cette édition, quelle ambition se donne-t-il pour les qualifications ?
« On est dans le Top 10, c’est l’objectif. Ce qui est sûr c’est que l’on a encore beaucoup de travail à faire, mais le but est de rester dans le Top 10 en FP3 et de rejoindre les Q2. Les FP3 seront cruciales, en tout cas, nous ferons le maximum. »
Vainqueur à dix reprises sur la piste de Montmeló - dont la dernière fois en 2016, Valentino Rossi s’attend à un dimanche plus positif qu'en Italie.
« On pense déjà au rythme de course, notamment à la vitesse avec différents pneus. Comme toujours le rythme est très proche pour tous, le mien n’est pas fantastique mais pas si mauvais. »
Rendez-vous avec Valentino Rossi et le paddock MotoGP™ samedi à 9h55 pour la troisième séance d'essais, puis à 14h10 pour les qualifications.