12e… C’est la place qu’occupait Valentino Rossi (Monster Energy Yamaha MotoGP) au terme de ce Test du Qatar. Un résultat qui n’illustre toutefois pas vraiment la réalité, dans la mesure où l’Italien s’est fait piéger, juste au moment où il venait de passer un nouveau pneu. S’il peut être bien plus rapide sur un tour, le représentant Yamaha ne se montrait en revanche pas vraiment satisfait par son rythme, comme en attestent ces déclarations.
« Ce lundi, on était un peu inquiets, pas tant pour la position car malheureusement je suis tombé avec le second pneu et je pense en l’occurrence que j’aurais pu améliorer. En fait, je suis plus préoccupé par mon rythme, confie-t-il. Nous avons essayé de faire de longs runs, mais nous avions des soucis avec les pneus, similaires à ceux de l’an passé. Après quelques tours, je suis systématiquement obligé de ralentir, ce qui n’est pas franchement une bonne nouvelle. »
Un problème auquel il va tenter de remédier d’ici les prochaines semaines. Ceci étant, le bilan est loin d’être catastrophique, d’une part car il affirme avoir un bon feeling sur la moto et surtout car les écarts sont ô combien serrés…
« Je suis à l’aise avec la moto et je suis assez rapide, tout particulièrement sur les cinq / six premiers tours, indique-t-il. Ce n’est pas encore suffisant pour se battre pour la victoire, car Álex, Maverick, Fabio, Franco et Marc sont très rapides... Mais nous ne sommes pas très loin ! Les Tests sont désormais terminés, nous verrons ce que ça donne sur un vrai week-end, car c’est souvent différent ! »