Tout juste un an après son passage en MotoGP™ chez KTM, l’équipe Tech3 se lançait dans une nouvelle aventure : celle du Moto3™, toujours accompagnée de la marque autrichienne ! Un changement radical pour la structure de Bormes-les-Mimosas, présente depuis 1990 en catégorie intermédiaire parallèlement à son engagement en MotoGP™, qui se sera plutôt bien déroulé. Preuve en est, Deniz Öncü – pourtant rookie – passait directement en Q2, se qualifiait en huitième position et se classait tout compte fait 12e de la course.
« Deniz a signé un super départ, on était si contents de le voir en quatrième position, le temps de quelques virages, indique Hervé Poncharal, dans un communiqué publié en fin de week-end. Mais comme souvent en Moto3™, il y a des contacts, des erreurs de la part d’autres pilotes… des aléas qui lui ont fait perdre quelques positions. À un moment donné, il était du coup repoussé au 19e rang, néanmoins il avait un bon rythme. On était un peu inquiets pour la fin de course, mais il est tout compte fait parvenu à remonter sur le groupe de devant pour terminer 12e, ses premiers points en mondial. Je suis ravi, en plus il avait signé ses meilleures qualifications. Bien sûr, il encore beaucoup à apprendre. Toutefois, il ne faut pas oublié que Deniz a seulement 16 ans. On aime son énergie, sa joie de vivre, son positivisme, c’est une véritable bouffée d’air frais, nous ferons tout pour lui apporter notre soutien, car je pense qu’il a un grand futur devant lui. Nous sommes fiers de l’avoir parmi nous. »
Le patron du team français avait également un mot pour son autre recrue Ayumu Sasaki, plus en retrait durant le week-end comme en atteste cette 19e place finale. Mais le Japonais prenait son tout départ sur la KTM et Hervé Poncharal connaît parfaitement ses capacités.
« Ayumu est un pilote tout aussi talentueux, confie-t-il. Il est rapide et il peut se battre aux avant-postes, on le sait. Il a un peu de mal à s’adapter à sa nouvelle moto, mais il n’est pas du genre à baisser les bras. Il reste positif et nous avons une confiance totale en lui. »