Pol Espargaró (Red Bull KTM Factory Racing) sur le point de rejoindre Marc Márquez chez Repsol Honda ? La rumeur ne cesse d’enfler depuis quelques semaines, suite aux déclarations faites par Alberto Puig en marge du podcast Cambia el Mapa, comme quoi son style pourrait éventuellement convenir à la RCV ; ce que ne réfutait pas le n°44, tout en soulignant le caractère à ce stade ‘évasif’ de ces propos.
Entre temps, motorsport.com publiait un article annonçant un accord verbal entre les deux parties, que nul n’était en mesure de confirmer, pas même Alberto Puig. Alors motogp.com a voulu connaître la version de KTM et surprise ! Mike Leitner se sera livré à quelques révélations… Oui Pol Espargaró dispose bien d’une offre. Reste à savoir s’il l’acceptera – comme le pense son frère Aleix – ou s’il fera le choix de rester avec le constructeur autrichien.
« Je peux juste vous confirmer que les discussions se poursuivent, déclare le team manager de la marque de Mattighofen. Bien sûr, nous allons tenter de garder Pol avec nous, mais nous savons très clairement qu’il dispose d’une autre option. Voilà où nous en sommes actuellement. Nous commenterons le sujet quand il y aura des avancées, autrement dit très certainement dans les prochaines semaines. Nous avons en effet besoin de temps pour planifier l’avenir, donc il nous faut une réponse rapidement. »
Si Pol Espargaró était en tout cas amené à partir, KTM serait obligé de se réorganiser… « Pour le moment, nous devons attendre de voir ce qu’il adviendra de Pol, mais nous devons aussi penser à notre futur. Il y a plusieurs scenarios sur la table. À vrai dire, tout dépendra de ce qui aura été décidé, » précise Mike Leitner.
Justement vers quel type profil seraient-ils susceptibles de se tourner ? « Au départ, quand on est arrivés en MotoGP™, l’expérience était un critère important, reconnaît-il. Mais la moto a désormais un certain niveau. Nous l’avons vu par exemple avec Brad Binder au Qatar, lorsqu’il s’est hissé dans le Top 10. Au Test de Sepang, nous avions également trois pilotes parmi les dix premiers. Avoir quelqu’un d’expérimenté au sein de son équipe, certes ça aide toujours, mais ça a moins son importance quand la moto a gagné en compétitivité. »
Plusieurs noms ont été cités, comme ceux d’Andrea Dovizioso (Ducati Team), de Jorge Martín (Red Bull KTM Ajo). Danilo Petrucci (Ducati Team) est par ailleurs dans le plus grand flou concernant son avenir… « Tous les pilotes du MotoGP™ sont très talentueux, répond-t-il. Concernant Andrea, il n’y a rien à dire. Il a été vice-Champion ces trois dernières années. Danilo a aussi gagné un Grand Prix. Tous ces top pilotes ont un énorme potentiel et ils s’adapteront à notre moto, c’est certain […] Jorge est, bien sûr, un des prochains talents à rejoindre la grille. Nous avons déjà une histoire avec lui et nous souhaiterions le conserver dans notre groupe. Mais avant tout, nous devons voir ce qu’il se passe avec Pol. »